Глаза Дэниелса широко раскрылись.
— Я, сэр?
— Да, ты. А почему бы и нет?
— Она же была лейтенантом. Вы знаете, что я имею в виду.
— Что я знаю?
— Ну, сэр, неуставные отношения с вышестоящим по званию. Это запрещено.
В голосе Дэниелса чувствовалась смесь почтительности и благоговения перед начальством. И Мастерс подумал, не наигранна ли эта наивная невинность. Динамик на перегородке внезапно захрипел. Раздался свисток боцмана, и сиплый голос объявил:
— Внимание! Личному составу начать проветривать матрасы! Личному составу начать проветривать матрасы!
Мастерс выругался про себя. Это означало, что сейчас в отсеке начнется суета. Дэниелс встал, снял ботинки и полез в ящик за парой форменных черных носков. Он быстро натянул носки, зашнуровал ботинки, убрал щетку и крем обратно в ящик.
— Обожди с матрасом, — сказал ему Мастерс. — Пойдем наверх, пока остальные будут тут толпиться.
— Я хочу занять место, сэр. Если я не возьму свой матрас прямо сейчас…
— Я найду тебе место, Дэниелс. Пойдем.
— Ладно, сэр, — с сомнением согласился Дэниелс.
Они поднялись по трапу. Мастерс подошел к спаренной пятидюймовой установке рядом с антенной. Он облокотился о ствол и посмотрел на воду. Дэниелс стоял у него за спиной, бесшумно дыша.
— Ты женат, Дэниелс?
Дэниелс секунду колебался.
— Простите, сэр?
— Ты женат?
— Нет, сэр, я не женат.
— А девушка есть?
— Нет, сэр, — быстро ответил писарь.
— А что ты думаешь об этой Коул?
— Простите, сэр?
— Брось, Дэниелс. Как мужчина мужчине, что ты о ней думаешь?
— Ну, сэр, я действительно…
— Забудь о моих погонах, Дэниелс. Что ты думаешь о Клер Коул?
Дэниелс ухмыльнулся.
— Ну, я не стал бы выгонять ее из своей постели.
— Куда ты ездил на выходные, Дэниелс?
— В Норфолк.
— Почему именно в этот захудалый городишко?
— Денег нет, сэр.
— Кого-нибудь там встретил?
— По-моему, несколько знакомых ребят. Я точно не помню.
— Ты был один?
— Да, сэр. — Дэниелс помолчал. — Я люблю развлекаться в одиночку. Когда несколько морских волков собираются вместе, это уже чересчур.
— А кого именно ты видел в городе?
— Я не помню, сэр.
— А ты не ездил в Уилмингтон?
— Как, сэр?
— Уилмингтон. Ты не ездил туда на уик-энд?
— А где это, сэр?
На палубе, ругаясь, смеясь и обмениваясь солеными шутками, появились моряки с матрасами. Мастерс смотрел, как они раскладывали их на поручни, ящики с боеприпасами, повсюду. Дэниелс нерешительно пошевелился.
— Я думаю, ты можешь идти, Дэниелс.
— Спасибо, сэр. Я просто хочу найти место для своего матраса.
