— И мое чудо…
— Вдохновило его.
— Никогда, ни за что больше не буду никого исцелять.
— Вот и умница, — ухмыльнулся Дьявол. В свете фонаря блеснули золотые зубы.
— Я буду жить нормальной жизнью. Замужество, дети, карьера — все будет как у людей.
— Ну конечно. Чего еще может желать благоразумная маленькая еврейка? Колледж уже выбрала?
— Принстон.
— Если могу чем-нибудь помочь, только скажи.
— Обойдусь.
— Без вопросов. Может, рекомендация нужна? — Вайверн захлопнул портсигар. — Ты даже ничего не хочешь спросить? Я мог бы объяснить, почему Вселенная состоит из материи, а не из антиматерии. Или почему электрон несет свой заряд. Мог бы объяснить…
— Да, есть, пожалуй, один вопрос.
— Давай.
— Моя мама…
Вайверн слегка прикрыл веко, и пламя фонаря потускнело.
И сам он сделался каким-то прозрачным.
— Так или иначе, все упирается в нее, правда?
— Почему она так безразлична к людям? — Весенний ветерок высушил слезы Джули. — Зачем все эти эпидемии и землетрясения?
Последний поворот ключа — и тело Вайверна превратилось в едва различимую туманную дымку. Погасший фонарь упал, зарывшись в песок.
— Все эти грязевые потоки, да?
— Да. Грязевые потоки.
— Знаешь, ответ довольно прост. — В сумраке ночи светились лишь два красных глаза.
— Правда? Так объясните, почему Бог допускает Зло? Теперь даже глаза исчезли, остались лишь фонарь и непроглядная ночь.
— Да потому, что власть развращает, — прозвучал бестелесный голос Вайверна. — А абсолютная власть развращает абсолютно.
Вначале твоя мама сотворила небо и землю. «Пусть вся вода, что под небесами, соберется вместе», — решила она.
Так получился Атлантический океан. И вот его благословенные воды омывают тебя, ты опускаешься все глубже, глубже, на самое дно залива, к заветной подводной пещере и ее обитателям, твоим тайным маленьким друзьям. Пузырьки воздуха щекочут щеки, подводные течения вздымают волосы. Ты полной грудью с наслаждением вдыхаешь драгоценный кислород пролива Абсекон. Это единственное чудо, на которое тебе удалось уболтать папу.
— А если я свалюсь в залив с привязанным к ногам камнем? — как-то спросила ты. — Мне можно будет дышать водой?
Отец так нахмурился, что у него сошлись брови.
— Придется, наверное, — сказал он. — Хотя, Джули, маловероятно, что ты свалишься в залив с привязанным к ногам камнем.
— Если мне все-таки разрешается дышать водой вместо того, чтобы позволить себе утонуть, то можно иногда я буду делать это просто так, чтобы развлечься? Ну пожалуйста, папочка, мне так хочется посмотреть, что там внизу.
