– Да, горы шутить не любят, – философски заметил старик. – Тут и не такое случается. Вот, к примеру, недавно мальчуган наш один коня искал. Конь отстал, а пацан, не сказав никому, сам его искать отправился. Вечером хватились – нет. А куда уже на ночь глядя пойдешь? Вот только на следующий день начали поиски. Нашли лишь на третий день, еле живого. Как еще выжил…
– У нас к тому же еще и настоящая беда, – скорбно сообщил Батяня, улучив удобный момент. – Коллега наш оступился и упал со скалы.
Он показал на Равиля, разведшего руками, словно говоря: «Да, вот такая со мной незадача случилась».
– А у нас срочная работа. Ни дня терять не можем, – Лавров вглядывался в лица пастухов. – Просьба к вам – помочь нашему товарищу. Если это возможно, пусть побудет у вас некоторое время, а? Куда мы его в таком состоянии по кручам карабкаться потащим?
– Конечно, раз такое дело, то оставляйте вашего друга, – кивнул старик, – какой разговор может быть?
– Человек в беду попал! – послышались голоса вокруг. – С каждым может случиться.
– В горах такой закон: если ты не поможешь, так и тебе в трудную минуту никто руки не подаст, – заговорил кочевник. – Мы же только так и выживаем. Горы – они каждого проверят, какой ты есть: человек – или так себе. Вот и традиции у нас ведутся с незапамятных времен. А гость у нас – самый главный человек. Да, а что вы думаете? Исстари, если гостю отказывали в ночлеге или постель у него оказывалась неудобной, то слухи о плохом гостеприимстве для хозяев были черной молвой. Там, внизу, многие обычаи забываются, но мы-то все помним.
Десантники, слушая деда, чинно кивали.
– Так что, конечно, примем вашего товарища. Мы люди небогатые, все, что имеем, у нас с собой, – неторопливо повел рукой вокруг кочевник, словно обозначая территорию с юртами и скотом на дальнем пастбище. – Но уж о раненом позаботимся. Да и подлечим. Здесь неподалеку шаман живет…
– Шаман? – переспросил прапорщик. – Настоящий?
– Нет, деревянный, – старик не был лишен чувства юмора. – Так вот, он народ и травками пользует, и заклинаниями. К нему иногда люди издалека приезжают, особенно те, от кого медики в городе отказываются. Оно ведь как бывает – «болезнь у вас, дескать, чуть ли не в последней стадии, и ничем помочь вам уже не можем и прочее». А он своими методами работает и просто чудеса творит. У них весь род такой был, да. Поставим и вашего друга на ноги. Этот лекарь даже рак лечит, а уж если больной, как ваш, сам ходить может…
