– Ну и что? – спросил Джо, стоявший рядом.
Она покачала головой:
– Не знаю, чего ты от меня добиваешься. Что, по-твоему, я должна делать?
– А что ты чувствуешь?
Ровенна вздохнула.
– Ничего особенного. Ладно, где тут стояло пугало?
– Да вот же – здесь. – Он указал чуть ли не ей под ноги.
И впрямь: в земле торчал маркер, установленный полицейскими, а рядом зияла дыра, оставшаяся от шеста. Он сунул ей в руки копию водительского удостоверения Дины Грин с фотографией. Она была симпатичная: темные волосы, большие карие глаза. С фотографии глядела женщина из тех, что любят брать от жизни все.
Ветер стал крепчать, развевая ее волосы. Она подняла голову – солнечный диск заволокло дымкой. И он стремительно катился к горизонту. Вскоре станет темно.
Ровенна закрыла глаза и отдалась на волю своему воображению. Ей послышался плач – испуганный и жалобный женский плач, молящий о пощаде. Потом раздался смех – жестокий, злорадный, сопровождавшийся звуками борьбы. А затем опять голос женщины. И мужчины.
– Я буду слушаться, клянусь, – плакала женщина.
– Слишком поздно, – непреклонно отвечал ей глубокий мужской голос.
Снова борьба. Стоны. И крик – задыхающийся предсмертный крик.
И вдруг ее осенило. Она поняла – и что он делал, и где, и даже зачем. И она ужаснулась. Ей вдруг стало не хватать воздуха. Она упала на колени, чувствуя, что ее душат – чужие сильные руки сдавили ей горло, и их нельзя, невозможно сбросить. Раздался щелчок – это сломался горловой хрящ.
– Ро!
Джо подскочил к ней, схватил за плечи и рывком поднял с земли. Она стояла широко распахнув глаза.
– Что с тобой? – испуганно спросил Джо. – Ты в порядке?
Да, ей полегчало. Зловещая дымка, скрывавшая солнце, рассеялась. Стало теплее, ветер стих. Все вокруг было как обычно.
– Что ты видела?
– Ничего. Я почувствовала.
– Ну? И что ты почувствовала? – Джо хоть и испугался, но вовсе не раскаивался. Наоборот, он сгорал от нетерпения, желая узнать, что с ней приключилось.
– Мне кажется, он держит жертву в каком-то отдаленном месте, где не слышно криков. Не думаю, что в городе. У меня было ощущение темноты. В темноте проще терроризировать жертву. Он не сразу убивает ее. Сначала он с ней забавляется. Но если…
– Что – если?
– Она должна играть в его игру. Она должна бояться его и поклоняться ему. Она должна понимать, что поклоняется некоей злой силе. Но если она не подчиняется, пытается убежать – она должна заплатить за это жизнью.
– Ро, а ты не можешь его увидеть? Попробуй, сосредоточься.
