– Знаете, я не убивал эту женщину, – вдруг сказал Ролф. – Я художник, а не убийца.
Он покинул свой сломанный стул и ступил на шаткое крыльцо.
– Вы, наверное, удивляетесь, что я, добившись успеха в Голливуде, живу в такой развалюхе? – спросил он, открывая дверь.
– Да, вообще, любопытно было бы знать.
Войдя в дом, Джереми удивился еще больше.
Внутри дом был совсем другим. Все было чисто и прибрано. Направо от входа находилась гостиная, а слева был длинный коридор, уходящий в глубь дома. В гостиной стояли новый кожаный диван, кресло и современные столы. Все это составляло невероятный контраст с фасадом дома.
– Мне пришлось купить новую мебель, когда я въехал, – рассказывал Эрик. – Я тут не был пять лет. Отец за это время умер, мать переехала во Флориду, сестра живет в Лас-Вегасе. Короче, если не приезжаешь пять лет, то все тут к чертям рушится. Климат, что поделать.
Они прошли на кухню.
– Вам светлое или темное? – спросил Эрик.
– Все равно, – ответил Джереми, думая о том, что этот умелец довольно симпатичный человек. На первый взгляд, по крайней мере.
Ролф вынул из холодильника две банки пива. Одну он отдал Джереми, а вторую открыл для себя.
– Значит, вы сюда с Ро приехали, так?
– Мы познакомились в Новом Орлеане, и там выяснилось, что нам по пути.
Ролф оглядел его с ног до головы.
– Что ж, я рад, что у нее кто-то появился. Знаете, в школе половина парней за ней бегала, но она раз и навсегда втюрилась в Джонатана Брентвуда. Никто не ожидал, что он пойдет в солдаты. Он терпеть не мог драки, вечно встрянет и начинает разнимать. Мы дразнили его, потому что он сын копа. А когда мы начали курить и пробовать гашиш, то прятались от него – боялись, что выдаст. Но он был не из тех, кто ябедничает. Никто не думал, что именно ему суждено так рано умереть.
– Какое горе для его отца…
– И не говорите! А для Ровенны? После его смерти Джо ее вроде как удочерил. И как вы ему показались?
– Мы поладили.
– Ну и отлично. Я рад. Мертвецов ведь не выкопаешь из могилы. – Он задумчиво помолчал и затем добавил: – Странно все-таки себя здесь чувствуешь.
– После Голливуда?
– Да. Как будто вернулся лет на сто назад. Ведьмы, виккианцы, колдуны, ритуальные убийства… Признаться, я предпочитаю ведьм пуританам. Пуритане, по-моему, в сто раз опаснее. Хотя они и оставили нам богатый материал для работы.
– Вы имеете в виду ваши маски? Вы сами их придумали?
– Нет. Нашел в Интернете изображения дьявола, каким его себе представляли пуритане. Я распечатал эти рисунки – возьмите, если они вам нужны.
