– Никак не привыкну к запаху смерти.
– Разве к этому можно привыкнуть? – удивился Джереми.
– Можно, – с усмешкой ответил Джо. – Вот Гарольд, он даже маску не надевает. Говорит, что в маске не чувствует запаха цианида и других веществ, если они присутствуют. Ему, представьте, нравится его работа. Все мы, говорит он, умрем и попадем в морг. – Джо задумчиво поскреб подбородок и спросил: – Какие у вас вообще идеи?
– Ну… вы знаете эти места лучше, чем я.
– Но вы лучше знаете вашего друга Брэда, – возразил Джо.
– Нет, невозможно поверить, что Брэд в чем-то виноват.
Джо хмуро улыбнулся.
– В этом мы с вами отличаемся. Я могу в это поверить, ведь я ему не друг.
– Он убежден, что ее похитил предсказатель, к которому они ходили в последний день. Брэд говорит, что видел в магическом кристалле колдуна кукурузные поля и что тот им угрожал. Я считаю, что Брэд, возможно, прав и человека по имени Дэмиен надо обязательно отыскать.
– Вы полагаете, что Брэд действительно видел кукурузные поля в его кристалле?
– Я полагаю, что есть трюкачи, способные заставить человека видеть в магическом кристалле то, что им нужно. А в чем я абсолютно уверен, так это в том, что он любит свою жену.
Джо молчал, задрав голову и глядя в пасмурное небо. Сквозь редкие разрывы в облаках проглядывало солнце.
– А вот родители Мэри убеждены в обратном. У них с женой не все было гладко.
– Да, я слышал об этом. Но они помирились и приехали в Салем в отпуск как раз для того, чтобы скрепить отношения.
– Есть один верный способ решить свои супружеские проблемы – убить супруга, – заметил Джо.
Услышав эти слова, Джереми чуть не бросился на него с кулаками, но вовремя сдержался и заставил себя говорить спокойно.
– Зачем мужу, который собрался лишить жизни жену, убивать для начала другую женщину? – возразил он.
– А почему бы и нет? Чтобы представить это как работу серийного убийцы.
– Медэксперт сказал, что эта женщина уже неделю как мертва.
– Это случилось как раз за два дня до исчезновения Мэри.
– Но Брэда тогда здесь не было!
– М-да… тут выходит неувязочка…
– Возможно, вы просто не там ищете. Вы думаете, что убитая была из местных, тогда как она вполне могла быть приезжей. И, скорее всего, так оно и было, вот ее никто и не хватился. Мэри ведь тоже приезжая. А убийца, я полагаю, местный. Он точно рассчитал время, когда кукуруза достигает пика роста, чтобы надежно скрывать его жертву от посторонних глаз.
– По-вашему, это какой-то псих-фермер? – спросил Джо, не скрывая иронии.
