— Бомбер! — Он отнял кота у Шепарда, поднял на вытянутых руках, как отец — любимое дитя, и уставился на зверюгу с недоверчивым восторгом. — Это действительно он, Джек!
Лейтенант сел, посадил кота на колени и осторожно ощупал.
— Может быть, ему сломали пару ребер, шарахнув о стенку, но в остальном полный порядок. Погоди, сейчас я его вытру…
— Что ему понадобилось на камбузе? — спросил Шепард.
— Наверное, искал мою каюту и заблудился. Торопился, должно быть, оттого и очутился в воде, а не сразу на «Арк Ройял». С «Худ» он тоже, видать, спрыгнул второпях. — Летчик с улыбкой почесал Бомбера между ушами. — Что ж, дружок, ты славно отомстил обидчикам!
— Поделом немцам! Пусть не обижают английских кошек, — подхватил Шепард.
Перышко зашелся от смеха.
— Интересно, они хоть поняли, что к чему? — спросил он, держась за бока.
— По-моему, надо немедленно провести церемонию награждения, — напомнил Шепард. — Ты придумал для кота звание?
— Тут и придумывать нечего. Бомбер, бывший корабельный кот линкора флота Его Величества «Худ», имею честь наградить тебя крестом Виктории и присвоить тебе титул талисмана второго звена «меч-рыб». — Перышко, затаив дыхание, достал из-за спины коробочку с самодельным орденом. — Поздравляю, бомбардир первого класса!
Перевел с английского Аркадий КАБАЛКИН
