С появлением расторопной Алсу жизнь молодой преподавательницы протекала, словно средь райских кущ. Муж по-прежнему любил. Институт, как и раньше, был в радость. А дом и хозяйство – женские обязанности, которые Вера и всегда-то не слишком жаловала, – теперь лежали на хрупких, но надежных плечах Алсу.
Да и сама девушка – Вера Александровна же все видела – благодаря хорошему заработку преобразилась. Стала одеваться красиво, модно подстриглась. Превратилась в настоящую татарскую красавицу с горящими, а не измученными, как раньше, глазами. Вера смотрела на перемены в ней и гордилась так, словно Алсу была ее дочерью. Прошло немногим больше полугода, а девушка уже перебралась из общежития в съемную квартиру: наверное, еще где-то подзаработала и смогла арендовать отдельное жилье. Вера Александровна за свою студентку всем сердцем порадовалась.
Гром грянул накануне Нового года. В гости к Ильнуру с Верой должны были прийти Александр Иванович с тещей и огромный клан Хусаиновых. Вера немного нервничала: решила, что должна сама накрыть праздничный стол, не ударив лицом в грязь. А ведь она уже отвыкла от кухни. С удивлением вдруг обнаружила, что рецепты многих блюд вылетели из головы: список продуктов к праздничному столу составляла по кулинарной книге. За две недели ответственная Вера Александровна начала ходить по магазинам.
Ильнур в тот день застал жену с сумками на пороге. Его брови на мгновение удивленно заползли вверх, но он быстро взял себя в руки.
– Вера, – муж отнес пакеты в кухню, – у меня новость.
– Что случилось?! – Вера перепугалась: муж редко говорил с ней серьезным тоном. Все больше шутил.
– Послушай, – он отвел ее в гостиную и усадил на диван, – я не могу встретить с тобой Новый год.
– Командировка?! Но почему в праздники, Ильнур? Мы же родителей пригласили!
– Нет, – он начал ходить туда-сюда по комнате, – не командировка.
– А что?
– Я, – он остановился, посмотрел ей в глаза и выпалил на одном дыхании: – ухожу от тебя.
– Куда?
– К другой женщине!
Вера не сразу поняла, о чем он говорит.
– Когда?
– Уф, Аллах! – Ильнур сел на стул напротив жены и закрыл руками лицо. – Я говорю тебе, что ухожу к другой женщине, а ты даже не спрашиваешь, кто она! Тебе не интересно? Не хочешь узнать, почему?
– Почему? – послушно повторила Вера. Ее оцепенение было таким сильным, что парализовало не только тело, но и мозг.
– Потому что люблю, – он посмотрел на жену глазами побитой собаки.
– Очень жаль, – только и сказала она.
