Панака почувствовал улыбку в уголках рта. Идеалисты.
— Вот, чего хочет каждый, — сказал он, сохраняя голос спокойным и уверенным. — Включая Веруну. Включая меня.
— Думаешь ты правильно, лейтенант, но ты лжец, — голос Вирмока напрягся яростной горестью. — Крок и я искали склады вроде этого годами. Последняя информация привела нас в Порт Ландиен, но мы не смогли ничего найти сами. Набу поняла. В конце концов, планета сама открыла эту болезнь, прислав нам морского монстра сандо. Я с гордостью принимаю её подарок. Если ты действительно заинтересован в том, чтобы найти истину, помоги мне. Что бы мы ни нашли, помоги мне сделать это достоянием народа.
— Опусти бластеры, и давай обсудим это.
— Лейтенант, может быть, я немного и наивен, но вот глупым меня никогда не называли. Теперь кончай увиливать.
Панака прекратил безнадёжный разговор и поискал глазами пару других подходящих ответвлений. Проход справа был заблокирован дверью с надписью «Хранилище Отходов», тускло написанной красной краской. Ответвление слева уходило во тьму. В кромешной темноте Панаке показалось, что он видит округлое очертание широкой дыры в полу. Вообразив, что же может скрывать эта дыра, Панака прыгнул вперёд на метр и упал на решётку, когда лампа на потолке взорвалась душем искр, выплюнув цоколь, просвистевший над ухом Панаки. Подбитая лампа грузно повалилась на пол и разбилась, явив спрятанную в потолке лазерную турель. С гиперактивным воем, турель головокружительно завертелась, плюясь разрушительной энергией во все стороны. Панака поспешно лёг на живот подальше от поля зрения турели и пополз к перекрёстку двух туннелей.
Бутлегер пододвинулся сзади.
— Что ты сделал?
— Дрейкони установил защитный лазер, — заявил Панака прямо. — Трудно сказать, давление он засёк или движение, так что стой смирно. Турель вертелась, как сумасшедшая, описывая тугую окружность и наполняя влажный воздух зарядами горячей оранжевой энергии. Лазерные стрелы обожгли стены тоннеля, оставив впадины чёрных, дымящихся дыр, затем заряд просвистел прямо над головами двух фигур, ничком лежащих на решётке.
— Я не знаю, — сказал Панака сквозь шипение. — Думаю, эта нас засекла, а эта — нет. Она старая. Думаю, она не работает. — Словно эйрспидер, ушедший в фатальную спираль, лазер крутился быстрее с каждым оборотом. Турельную установку нещадно шатало, почти срывая с оси. Замёт пушка стала зигзагом поливать стены вверх и вниз, её дуло дёргалось вперёд и назад. Панака стиснул зубы. Он обратил внимание, что скала вокруг турели на потолке раскалена до бела.
