- Нужно будет сказать хозяину, чтобы проверил амулеты, что трактир от грызунов да насекомышей оберегают, - проворчал Хорт и участливо посмотрел на юношу, - Что, сильно болит? Нужно было ее у Аликса-рисовальщика набивать, тот свое дело знает - ты и не почувствовал бы даже.
- Кого набивать? - не понял Айвен.
- Татуировку. И не чеши ее, а то только хуже будет.
Юноша уставился на свою руку. Все запястье с внутренней стороны было им расчесано почти до крови, но никаких татуировок там не было и быть не могло.
- Ты про какую татуировку говоришь?
- Ну вот же, на руке у тебя… - атаман схватил его за руку и уставился на запястье, - Да как же так, я же только что своими глазами ее видел!
- Померещилось. Я свое тело особыми приметами ни в жизнь не портил, и впредь не собираюсь, - Айвен вырвался и одернул рукав, пряча расчесанную руку.
- Ладно, ты давай ночлег себе подыскивай, а я пока разузнаю насчет обоза. Завтра с утра сразу дуй ко мне в трактир, понял? Только сперва иди пообедай, с голодухи ты начинаешь не головой думать, а пустым брюхом.
Основательно подкрепившись, Айвен поблагодарил Хорта за помощь и направился к выходу. У самых дверей его нагнал Комар:
- Эй, "пузырь", меня атаман попросил за тобою присмотреть. Прогуляемся вместе в город, а я заодно попрошу мастера самострел мой посмотреть, а что-то уж больно туго он взводиться стал.
Но юноша его не слушал. Превратившись в сосредоточение слуха, зрения и глупости, он во все глаза пялился на крысу. Громадную серую крысу, сидевшую в тени дома напротив и смотревшую ему прямо в глаза.
- Метатель у тебя хоть с собой? - почему-то вдруг спросил Айвен приятеля.
- Я без него даже ванну не принимаю, - усмехнулся длинноносый грабитель.
- Крысу видишь? Вон она, в тени прячется. Подстрели-ка ее.
Комар бросил быстрый взгляд по сторонам: нет ли лишних свидетелей? Убедившись, что вокруг нет ни единой души, он вскинул руку в направлении грызуна. Звонко щелкнула пружина, и железный болт, пробив рукав рубахи, устремился точно в цель. Точнее туда, где она только что была. За мгновение до того, как снаряд угодил в нее, крыса вдруг раздулась и… лопнула, разлетевшись во все стороны клочками серого дыма, которые тут же втянулись в тень.
- Вторую тоже подстрелить? - деловито поинтересовался Комар, вскинув левую руку, на предплечье которой был закреплен еще один самострел.
- Какую еще вторую? - переспросил Айвен, но уже и сам заметил еще одного грызуна, точную копию первой крысы. Она укрывалась в тени поленницы дров, стоявшей у стены дома чуть дальше по улице. Справа, шагах в десяти, раздался пронзительный писк, резанувший по ушам, и появилась третья крыса. Юноша готов был поклясться в том, что тварь именно появилась, словно соткавшись из тени, а не вылезла из какой-нибудь дыры.
