Запомнившиеся маленькой Ларе желтые ботинки не исчезли бесследно. Обладатель их появился у нас в штабе примерно месяцев через пять при самых неожиданных обстоятельствах. В свое время мы расскажем об этом.
Модные желтые ботинки на толстой каучуковой подошве-шине. В нашем городе их носят теперь многие. И хотя, по-моему, они не очень-то красивы, эти ботинки, их раскупают. Ничего не поделаешь — мода. А поскольку их много, они давно приобрели еще одну особенность: перестали бросаться в глаза, следовательно, перестали быть уликой.
Но для того чтобы понять, как все-таки эти ботинки вместе со своим владельцем — именно так, а не владелец с ботинками, потому что человек этот был раб своих вещей и желаний, — очутились у нас в штабе, нужно вернуться немного назад.
В один прекрасный день классный руководитель сообщила восемнадцатилетнему Валерию Чеснокову, что, несмотря на довольно посредственные оценки в году и на экзаменах, он переведен в девятый класс. В честь такого знаменательного события мама и бабушка организовали торжественный ужин, на который были приглашены мамины подруги, два папиных сослуживца со своими женами, бабушкина двоюродная сестра тетя Мадлен (папа однажды, рассердившись, уточнил, что по-настоящему ее зовут не Мадлен, а просто Марфа) и соседка — жена штурмана дальнего плавания Пичугина с дочкой Ликой, двенадцатилетней девочкой, ехидной и некрасивой. Валерий про себя называл ее обезьяной.
Были приготовлены холодные закуски, жаркое. Для мужчин купили несколько бутылок водки. Для женщин — наливки и сладкие вина. Детям, то есть Валерию и Лике, испекли торт.
Поедая закуски, Валерий — не в первый уже раз — отмечал, что женщины хотя и жеманничают, но, почти не прикасаясь к вину, «глушат» водку, а мужья изо всех сил стараются развлекать маму, супругу начальника. Думал он и о том, что соседку Пичугину ни за что бы не пригласили, если бы не знали, что муж ее возвращается из заграничного плавания. А у него наверняка будут отрезы, которые, возможно, удастся купить.
Выпив под шумок несколько рюмок вина и съев большой кусок торта с кремом, Валерий вышел из столовой, пробрался в спальню родителей. Разыскав старую сумку, в которой мать хранила «хозяйственные» деньги, он пересчитал лежавшую там наличность. Затем, аккуратно распечатав новенькую пачку пятерок, вытащил несколько бумажек. Пачку же, запечатав, спрятал обратно.
— Мамусь, — с наивно озабоченным видом обратился он к матери, вернувшись в столовую и выждав для приличия паузу в разговоре, — мне только что товарищи звонили, двое, у них переэкзаменовки, просят прийти помочь.
