— С перчатками у вас действительно возникла проблема…
— Да. — Эмили раздраженно выдохнула. — Я просто замерзла и злилась на себя.
— Оттого, что упали? Но вы прекрасно справились. Все, что вам нужно, — это побольше практики. — Митч коснулся ее щеки — она была прохладной.
— Оставьте этот ваш снисходительный тон! — Эмили сердито сверкнула глазами. — Я справилась далеко не прекрасно. Как и со всем остальным в моей жизни.
— Ну, а ваши водительские успехи? — прищурился Митч.
— Я садилась за руль только днем, на пустой загородной дороге. Посмотрите, что со мной будет ночью, в городе, в дождь! — фыркнула она. — Я даже не сумела удержаться на работе горничной в гостинице! Кончила тем, что приняла милостивое приглашение вашей сестры и согласилась на ваши феноменальные условия…
— Что, это плохо? — спросил он.
— Да! Нет. — Она горько рассмеялась, потом подняла на него большие, полные смятения глаза, и грудь у него болезненно сжалась от сострадания. — Я ненавижу чувствовать себя жертвой, Митч. Я хочу быть сильной, хочу сама управлять своей жизнью. Хочу, наконец, заняться… делом.
— С моей точки зрения, вы делаете очень важное дело. Вы ухаживали за больным дедушкой, когда все остальные его покинули. Вы умеете успокоить испуганного ночными кошмарами ребенка и вселяете в него уверенность. Можете наладить домашнее хозяйство и сделать его образцовым. И вы горюете при этом, что не умеете кататься на лыжах?
— Я не горюю, — пылко возразила Эмили. — Меня бесит собственная слабость. Я недовольна собой.
Вот в этом мы с тобой сходимся…
Он покачал головой.
— Хотите научиться кататься на лыжах? Прекрасно, пойдем кататься.
Она взглянула на него в изумлении.
— Прямо сейчас?
— Так хотите вы учиться или нет?
Она медленно распрямила плечи и кивнула, хотя вид у нее был при этом далеко не уверенный.
— А разве вы не собирались встретиться за обедом со съемочной группой? Разве мы не за этим сюда приехали?
Она была кругом права, но он не собирался отступать.
— Тогда завтра с утра! — Он заглянул ей в лицо. — Вы будете прекрасной лыжницей, Эм.
— Кстати, мой инструктор сказала то же самое.
— Возможно, — коротко ответил он. — Только я отвечаю за свои слова.
С бешено бьющимся сердцем Эмили смотрела на круто уходившую вниз лыжню. Какая немыслимая крутизна, ни дать ни взять американские горки!
— Вы уверены, что у вас хватит свободного времени? — спросила она стоявшего рядом с ней мужчину, злясь на себя за испуганные нотки, прозвучавшие в голосе, и за свои вчерашние откровения, которые и поставили ее в нынешнее затруднительное положение. — Я хочу сказать, что могла бы удовлетвориться и горкой для начинающих.
