Следующие три дня Эмили исколесила все окрестности под руководством попеременно то Джулии, то Квейда, и сегодня после обеда она наконец-то села за руль одна. Ее губы тронула довольная улыбка. Она еще не пробовала проехаться ночью или под дождем, но зато утром ездила по городу. Затормозив у единственного на весь Клифтон светофора, она на мгновенье испугалась, но подавила страх и даже показала самой себе язык. Квейд странно посмотрел на нее, но она только улыбнулась в ответ. Эмили не помнила, когда еще была так довольна тем, что сделала сама.
Когда она уже подъезжала к дому, завершив свою первую самостоятельную поездку, позвонил мобильный телефон, который по настоянию Митча она брала с собой: «Я должен быть уверен, что в любое время могу связаться с вами и Джошуа». Она взволнованно притормозила у обочины, но это звонил не Митч, а Джулия, и в ее голосе звучало несвойственное ей волнение.
Трепещущее сердце Эмили замерло. Она оставила Джошуа на попечении тети и дяди, чтобы никто не мешал ей сосредоточиться на управлении автомобилем.
— Что-то с Джошуа?
— Нет-нет, с ним все в полном порядке, — поспешила успокоить ее Джулия. — Я и Зайн хотим попросить тебя о громадном одолжении. Наша приходящая няня сегодня вечером не сумеет остаться с ребенком. Я знаю, что это как снег на голову, но Джошуа может еще немного побыть с Шанталь и Квейдом… Это всего на пару часов.
Если Джулия утверждает, что с Джошуа все в полном порядке…
— Я с удовольствием. В котором часу?
— В пять не слишком рано? Я пришлю за тобой Зайна…
— Нет, не стоит, я возьму машину Шанталь — я пользовалась ею всю неделю. — Эмили почувствовала, как зачастил ее пульс. Вот и возможность проехаться в темноте. На обратном пути домой вместе с Джошуа она это сделает. — В пять я буду у вас, — решительно заявила она.
Вот так сюрприз!
Эмили прижала ладони к щекам, а маленькая, но громкоголосая компания окружила ее в холле дома Джулии, дуя в пищалки и восклицая на все лады: «Поздравляем с днем рождения»!
— Что, не ожидала? — Сияющая Джулия заключила Эмили в крепкие объятия, и глаза Эмили наполнились слезами счастья.
— Значит, мне не придется сидеть с Бриди? — проговорила она после того, как Шанталь, Квейд, Зайн, его сестра Крис, Сьюзан из «Лайона» и еще человек шесть по очереди обняли ее и расцеловали.
— Я так и знала, что ты попадешься на эту уловку! — Взяв Эмили под руку, Джулия повела ее в уютную гостиную с обитой ситцем мягкой мебелью, розовыми обоями. Сейчас комната была украшена воздушными шариками, лентами и огромным полотнищем с надписью: «С днем рождения, Супер-Эм!» — В противном случае мы пошли бы на похищение, лишь бы не пропали зря наши старания.
