Я шла уже более часа и начинала чувствовать усталость, когда,наконец, услышала позади себя шум автомобиля. Я вышла на шоссе и подняла руку в свете фар. К моему удовлетворению, машина со скрипом остановилась. Водителем был господин лет сорока, который также был один в своем автомобиле. Он был приветлив, симпатичен, с аристократически серебристыми висками.
- Что случилось, мадам? У вас несчастный случай? Чем могу быть полезен?
Я разьяснила ему свое положение. Он тотчас же предложил мне сесть рядом и вызвался проводить меня к ближайшему механику. Я была спасена! По крайней мере, я верила в это...
Впоследствии я убедилась, что в этот вечер судьба была решительно против моих предположений.
Любезный водитель представился мне:
- Роберт Вандерберг.
- Симона Р. Из парижа.
- Счастлив с вами познакомиться мадам... Или мадмуазель?...
- Мадмуазель.
- Вы мне показались старше. Вы случайно не дочь робета Р., директора очень известного банка?
- Точно, месье, - ответила я, несколько смущенная этой встречей и тем, что этот человек знаком с моей семьей.
- Я биржевый маклер, - сказал мой собеседник, - и много раз имел случай встречаться с вашим отцом во время моих частых наездов в париж.
Я сразу успокоилась и с увлечением погрузилась в "страну знакомства", как обычно говорят.
В течение этого обмена любезностями мой компаньон несколько раз включал стартер своей машины.
- А черт, случилось что? Я, кажется, тоже попал в аварию. Я снова забеспокоилась. Положительно, этот так плохо начавшийся вечер, кажется, должен продолжиться таким образом. Никаких изменений! Месье Вандерберг выскочил на дорогу и сделал то же, что и я, прежде чем бросить свою "Флориду" на обочине дороги. Он поднял капот своей машины, запустил стартер, потом начал ворчать. Я поняла, что только мое присутствие удерживает его от того, чтобы не произнести несколько звонких ругательств, которые шокировали бы меня. Он поднялся и вернулся ко мне, сев за руль.
- Я в отчаянии, мадмуазель... Я думаю, что вы вытянули плохой номер. У меня тоже случилась авария. Вы принесли мне неудачу.
- Я также в отчаянии, но что мы теперь будем делать?
- Придется идти пешком до деревни. По крайней мере вы приобрели попутчика в этом злоключении. Дорога покажется вам менее длинной.
- Да, конечно. Но мне, все-таки, это очень надоело...
- Вас кто-нибудь ждет?
- Да, и я не знаю, как предупредить человека, с которым у меня свидание.
- Если не секрет, мужчина или женщина?
