Любимцы публики | страница 63



— В качестве того, кем можно манипулировать?

— Да, марионетки, как ты однажды выразился. — Она печально улыбнулась.

— Помнится, тебе это не понравилось.

Неужели прошло всего несколько дней?

— В душе я прекрасно все понимала, просто не была готова это услышать от кого-то еще. В том, что я стала марионеткой, я виновата не меньше Зика.

— Я с тобой не согласен, но ты это уже знаешь. Ты любила его?

— Возможно. По крайней мере, я хотела его любить. — Сглотнув, она отвела взгляд. — Более того, я хотела быть любимой. Наверное, это звучит слишком сентиментально.

«Не слишком», — подумал Анжело, неожиданно поняв одну вещь.

— Я тоже хочу быть любимым, — признался он. — Просто мы с тобой имеем в виду разные вещи.

Она снова перевела взгляд на него:

— Что ты имеешь в виду?

— Когда я стою на домашней базе, я никогда не чувствую себя одиноким или отвергнутым.

Атланта накрыла его ладонь своей. Она понимала, как тяжело ему произносить эти слова. Он мог остановиться, но ему нужно было их сказать. Вслух. Не ради Атланты, ради себя. Пришло время.

— Когда я сжимаю в руках биту, — продолжил он, — и болельщики кричат «Ангел, Ангел, Ангел», я испытываю не только прилив адреналина. Игра для меня — это способ самоутверждения, доказательства собственной значимости.

Атланта ничего не ответила, просто крепче сжала его руку.

— На бейсбольном поле я чувствую себя нужным. Я не хочу терять это ощущение, но оно ускользает. Слава и деньги для меня не главное.

Когда Анжело поднял голову, Атланта кивнула. Ее голубые глаза блестели от слез.

— Я знаю, что такое не ощущать собственной значимости. Но дело в том, Анжело, что ты всегда был и будешь для кого-то важен, с битой или без нее.

Он сжал ее руку:

— Мне бы очень хотелось в это верить.

— Ты поверишь. Для этого нужно время. Я сама нахожусь в процессе.

Они долго сидели, держась за руки. Эмоциональная дистанция, которую он всегда держал с женщинами, стремительно сокращалась. Он прокашлялся:

— Ну, что там с эспрессо?

— Да, конечно. — Поднявшись, она взяла пустую чашку. — Я сейчас вернусь.

Глава 9

Когда Атланта удалилась, Анжело провел ладонью по лицу. Затем его взгляд упал на сценарий, лежащий на столе, и он подвинул его к себе. Ему понадобилось пять минут, чтобы разобрать первые слова.

«Голубой флаг».

Он поднял глаза, когда Атланта поставила на стол чашки.

Откинувшись на спинку стула, он пробормотал:

— Извини. Я лезу не в свое дело.

— Все в порядке. Это просто сценарий.

— Один из малобюджетных проектов, о которых ты упоминала?