Его мобильный телефон зазвонил, когда он размышлял над тем, принять ему лекарство, прописанное доктором, или выпить еще бутылку пива. Наверное, это был очередной журналист. Репортеры мечтали об интервью с Анжело. Он взял с кофейного столика телефон, собираясь его отключить, но, увидев на дисплее имя своего брата, с улыбкой нажал на кнопку соединения.
— Привет, Алекс.
— Как дела?
— Лучше некуда, — солгал Анжело.
— Если не считать боли в плече?
— Да. — Подвигав больным плечом, он поморщился. — Чем ты сейчас занимаешься?
— Пью пиво. У меня был тяжелый день.
— Аналогично.
Отложив грелку со льдом, Анжело пошел на кухню еще за одной бутылкой. Ему бы хотелось, чтобы его брат сейчас составил ему компанию. Его до сих пор удивляло, что Алекс так же хорошо управлял своим ранчо в Сан-Антонио, как он отбивал мячи. Их трудное детство не предвещало успеха и благополучия.
— Значит, твоя травма действительно так серьезна, как утверждает спортивная пресса? — спросил Алекс.
— Ты же знаешь этих стервятников. — Анжело раздраженно вздохнул. — Ради повышения своих рейтингов они придумывают истории на пустом месте.
Но его брата было невозможно провести.
— До окончания этого сезона ты не придешь в форму.
— Нет, не приду.
— А на следующий год?
— Обязательно. После операции и восстановительных процедур я буду как новенький. — В этот момент его плечо, как назло, запульсировало, и он, сделав глоток пива, вернулся в гостиную и снова лег на диван. — Я еще слишком молод, чтобы уходить из спорта.
Он лгал, и они оба это знали. Во многих других видах спорта тридцать восемь лет это не критический возраст, но среди бейсболистов он уже считался ветераном. До травмы он был в хорошей физической форме, но его ноги были уже не те, что прежде. Это видели и молодые новобранцы со скамейки запасных, и тем более руководство клуба.
Это была его вторая серьезная травма за последние три года. В июне он пропустил несколько матчей из-за растяжения связок. Ни один бейсбольный клуб не захочет платить игроку, который все время будет сидеть на скамейке запасных. Агент Анжело беспокоился, что как только через несколько месяцев истечет его многомиллионный контракт, нового уже не будет.
— Похоже, у тебя сейчас есть свободное время.
— Да. — Анжело начал отдирать этикетку с бутылки. — Возможно, я как-нибудь к тебе загляну. Мне хотелось бы поближе познакомиться с твоей невестой и ее дочкой.
Несколько месяцев назад на ранчо его брата появилась молодая мать-одиночка с дочерью-инвалидом. Кто бы мог подумать, что суровый, замкнутый Алекс так быстро влюбится и захочет создать семью.
