— Извините. Но все же, прошу вас, ответьте на мой вопрос.
— Нет, я не был влюблен. Мне слишком нравятся женщины, чтобы посвятить себя какой-то одной из них. — Он дерзко улыбнулся.
— Как романтично, — усмехнулась она.
— Я мог бы сказать какую-нибудь банальность вроде того, что не встретил подходящую женщину. Но я сомневаюсь, что такая существует.
— Ваш брат, очевидно, с вами не согласен.
— Позвольте уточнить. Я имел в виду, что не существует женщины, подходящей для меня. — В этом он начал себя убеждать еще в подростковом возрасте. Брак? Боже упаси. Его родители пошли по этому пути, и куда он их привел? Они не смогли сдержать обещаний, данных друг другу, и нормально воспитать детей, которых произвели на свет. — Но если бы она существовала, это была бы хрупкая длинноногая блондинка примерно вашего роста.
Атланта бросила на него критический взгляд:
— Подобная тактика вам обычно помогает добиваться расположения у женщин?
— Конечно помогает, — ответил Анжело.
Она покачала головой:
— Вы неисправимы.
— Я знаю. Судья по делам несовершеннолетних говорил мне это, когда я был ребенком. — Он произнес это с легкостью, хотя при мысли о тех временах, когда ему приходилось воровать еду, чтобы не умереть с голоду, его до сих пор бросало в дрожь. Прежде чем она успела прокомментировать его слова, он добавил: — Я не стану спрашивать, были ли вы когда-нибудь влюблены. Вы прожили с тем парнем Зиком… сколько? Лет десять?
— Что-то около этого, — пробормотала Атланта, отвернувшись к иллюминатору.
— Но никакого кольца?
— По крайней мере, того, которое вы имеете в виду.
— А какие еще кольца бывают?
— В носу, — пробормотала она.
— Мне с трудом верится, что он не сделал вам предложения. Будь я заинтересован в серьезных отношениях, я бы уже после первого свидания опустился перед вами на колено.
— Очевидно, вы мало читаете желтую прессу. За время наших отношений Зик делал мне предложение много раз. Он хотел создать со мной семью, а я, бессердечная стерва, постоянно ему отказывала. Мне не нужен был ни муж, ни дети. Безупречная фигура — залог моего успеха. Без своей двадцатичетырехдюймовой талии и стройных бедер я ничто.
Анжело видел фотографии этих самых бедер, но все же сказал:
— Вы себя недооцениваете.
Она резко повернула голову и посмотрела на него. Ее небесно-голубые глаза засияли. Или, может, это была игра света.
— Сейчас это не имеет значения.
По громкой связи передали обычную при посадке информацию. Когда она закончилась, Анжело спросил:
