Между тем, несмотря на грандиозные планы, пока что не слишком хорошо обстоят дела как с производством, так и со сбытом ультрабуков.
Чтобы соответствовать заявленным параметрам (толщина не более 20 мм, вес не более 1,4 кг и т.д.), нужно использовать специфические комплектующие, в частности особые корпуса, твёрдотельные SSD-накопители, плоские несъёмные аккумуляторные батареи, из которых практически невозможно изготовить компьютер с розничной ценой до 1000 долларов.
Самое очевидное конструктивное решение — пойти по пути Apple и использовать корпус из сплава магния и алюминия, который одновременно служит для отвода тепла. Однако проблема состоит в том, что для выпуска таких корпусов необходимо дорогостоящее оборудование, которое могут себе позволить далеко не все контрактные производители. В частности, компании Catcher Technology и Foxconn Technology располагают в сумме примерно двадцатью тысячами таких станков, но все они на месяцы вперёд загружены Apple и других фирм. Обе фирмы уже объявили о намерении увеличить число станков как минимум на несколько тысяч, но на это требуется время. Пока же аналитики прогнозируют, что в 2012 году стоит ожидать серьёзного дефицита корпусов из металлических сплавов.
Альтернатива — корпуса из стеклопластика. Как утверждает один из производителей таких корпусов, компания Mitac Precision, по прочности они вполне могут конкурировать с изделиями из магний-алюминиевого сплава, при этом себестоимость ноутбука в таком корпусе будет примерно на 20 долларов ниже. Другая тайваньская фирма, Wistron, планирует создать совместное предприятие с одним из производителей корпусов для разработки принципиально нового материала, не применяемого сегодня для выпуска ноутбуков. Это не будет ни стеклопластик, ни углепластик, но при этом он должен быть достаточно прочен и дёшев.
В августе в Intel подсчитали референсную стоимость всех материалов и компонентов, необходимых для производства ультрабуков: для лэптопов толщиной до 21 мм она составляет 275-650 долларов США, а для более тонких моделей до 18 мм — 493-710 долларов. Чтобы получить примерную себестоимость, к этим суммам необходимо добавить ещё и стоимость сборки.
Партнёры Intel уже неоднократно выражали сомнения в обоснованности этих расчётов и утверждали, что в символическую тысячу долларов розничной цены можно уместить разве что совсем уж «базовую» модификацию. В сентябре руководство Acer и Compal Electronics даже обратилось в Intel с просьбой снизить цены на рекомендуемые для ультрабуков мобильные процессоры. Intel ожидаемо отказалась от такого шага и вместо него предложила массированную маркетинговую поддержку. В корпорации традиционно выделяют партнёрам массу средств на продвижение их продукции, и эта практика уже неоднократно доказывала свою эффективность. Тем не менее, на первом этапе прибыль от выпуска ультрабуков будет минимальной даже у ведущих брендов. Сами же контрактные производители зарабатывают на изготовлении одного ультрабука всего 5-10 долларов.
