Маг вскинул на него недобрый взгляд: «Что, испугался, сивый?»
Ринен уже видел, как искусно эльфы сплели охранные чары в лесу, навевая на незваных гостей ужас. Ему было интересно наблюдать за Роуном во время их путешествия, но вмешаться он даже и не подумал – иногда простое наблюдение дает весьма ценный научный опыт.
– Ты что, хочешь, чтоб над нами насмехался весь ученый мир? Нашли храм, полный артефактов, оружия и книг легендарного народа и в страхе, бросив все, убежали…
– Меня гложет страшное предчувствие.
– Ничего, пройдет, – уверил Ринен.
Маг серьезно вознамерился вернуться в Талас со всем этим добром. Перед его глазами уже так и стояли завистливые лица собратьев-ученых. Его имя гремит на все королевство, Его величество награждает его знаками отличия, званиями и землями, кроме того, он получает ту должность, которую обещал ему при успешном выполнении задания господин ректор Саахир Таласский. Подумать только: он, неудачник Ринен, – и заведующий кафедрой географии и, по совместительству, заместитель ректора! Баснословное жалованье, личная карета! Да, поскорее бы…
Ученые и воины тем временем грузили на коней артефакты, оружие, манускрипты, какие-то неведомые приборы.
– Им здесь и не нужна была охрана. Магия делала все за них…
– Магия? – удивленно спросил солдат удачи.
– А ты как думал? Убийственной мощи магия.
– Стихийная? – поразился Сержи. – Никогда не видел ничего подобного.
– Время, – уверенно заверил маг.
– Время? Откуда ты знаешь, старик?
– Один твой товарищ мгновенно постарел. Другой просто застыл, словно время кругом него перестало течь, а третий так вовсе исчез, вырванный из нашего временного потока. Три мощных заклятия, и очень сложные по наведению. Еще нужны доказательства? Посмотри. – Волшебник ткнул пальцем в основание постамента, на котором стояла статуя богини. Там, в камне, было вырезано изображение: песочные часы, соединенные тремя стрелами с тремя другими предметами – чашей, наконечником копья и локоном. – Песочные часы – символ всепоглощающего времени.
– А это что? – спросил командир наемников, имея в виду остальные три предмета.
– Я и сам пока не знаю, вот только… – задумчиво отвечал маг, не отводя глаз от статуи.
– Что только?
– Ну-ка, достань мне эту чашу.
– Как можно-то? – богобоязненно осенил себя знамением Хранна Сержи.
– Ее легко можно достать, – пояснил колдун. – Видишь, пальцы статуи специально так сложены, чтобы можно было вытащить кубок.
– Я не об этом… Это же кощунство!
