Тайный страж | страница 3



Тэсса наклонилась и спросила о чем-то седовласого старца, сидевшего в инвалидном кресле. Это был Александр Бопре, ее дедушка, который, несмотря на свою немощь, все-таки решил присутствовать на праздновании дня рождения внучки. На его бледном аристократическом лице, изрезанном глубокими морщинами, сияли проницательные темные глаза.

Старик ласково потрепал Тэссу по щеке и сказал:

– Иди-иди, дорогая. Не беспокойся, Марсель присмотрит за мной.

Затем он обернулся к слуге, стоявшему возле его кресла, и произнес:

– Принеси-ка сюда, голубчик, бокал шампанского. Доктор запретил мне пить его, но сегодня особенный день.

Тэсса, приветливо улыбаясь, подошла к девушке. Было ясно, что она не узнает гостью.

– Салли, – сказала девушка. – Мое имя Салли Тер-нер. Неужели ты не помнишь меня? Мы же с тобой учились в одной школе.

– Разумеется, я помню тебя, – ответила Тэсса, перебирая в уме все те школы, которые она посещала. Их было великое множество.

– Флитвуд-Холл, – напомнила девушка. – Конечно, мне не стоило надеяться, что ты узнаешь меня. Ведь ты пробыла там всего год, а потом уехала к своим родственникам в Бат, – добавила Салли, коря себя за то, что не смогла удержаться от неуместного возгласа.

Тэссу исключали последовательно из всех школ, в которых она начинала было учиться, но ей не хотелось упоминать сейчас этот малоприятный факт.

– Это было очень давно, – пробормотала она.

– Восемь лет назад, – помогла ей Салли. – Нам тогда едва исполнилось двенадцать.

Тэсса не помнила никакой Салли Тернер, но ей понравилось открытое лицо девушки.

– Послушай, – сказала Тэсса, – но как ты меня узнала? И что ты делаешь во Франции?

Гостья начала с ответа на второй вопрос:

– Мы были в Реймсе, когда опять началась война. И вот теперь Бонапарт должен решить нашу судьбу.

Тэсса понимающе кивнула. Она знала, что множество англичан оказались в подобном положении. Некоторые пытались вернуться на родину, наняв за большие деньги суденышки для переправы через Ла-Манш, но большинство томились во Франции или даже оказались в тюрьме.

– А узнала я тебя, – продолжала Салли, – по волосам. Мне никогда не приходилось встречать людей с таким необыкновенным оттенком волос. – Тут спутник подтолкнул ее локтем, и она вспомнила о правилах хорошего тона. – Тэсса, разреши представить тебе моего брата Десмонда. Дес, это… – Тут девушка запнулась и засмеялась. – Я не знаю, как тебя представлять. Может, ты уже замужем?

– Нет, не замужем. Я по-прежнему Тэсса Лоример, – поспешно ответила хозяйка бала.