Грейс вернула фотографию.
— Спросите кого-нибудь другого. В юности я посмотрела «Доктора Живаго» и тут же влюбилась в Омара Шарифа. От этого исходят те же флюиды.
— Да, симпатичный. Но ты на глаза взгляни!
— А что не так с глазами?
— Сама не пойму. В них что-то есть или, наоборот, чего-то нет. Сложно сказать.
— Наверное, просто снимок неудачный.
— Может, мне просто не нравится, что мы готовим конкуренцию, а о главном организаторе толком ничего не знаем.
— На каждого же шпаргалку не напишешь! — усмехнулась секретарь. — Помните, как вы хотели разузнать о том симпатичном адвокате, с которым рассчитывали…
Громкий треск оборвал Грейс на полуслове. Женщины испуганно переглянулись. Обе провели в самолетах немалую часть жизни и прекрасно понимали: такой звук добра не сулит.
За треском ничего не последовало, и через несколько секунд обе облегченно выдохнули и нервно засмеялись.
Фиона решила выяснить, в чем дело, но тут самолет сильно тряхнуло. Он стал терять высоту. Грейс вскрикнула — ее прижало к стене, а вот Фиона уперлась в пластиковые панели над головой и устояла на ногах.
В передней части салона слышались крики других членов делегации, неожиданно ощутивших невесомость.
— Я не знаю, что случилось, — объявил командир корабля, полковник ВВС, — но всем немедленно пристегнуться.
Громкая связь продолжала работать — было слышно, как экипаж пытается справиться с вышедшей из строя машиной. Голос командира звучал напряженно.
— Что значит «ни с кем нет связи»? Мы же две минуты назад говорили с Триполи!
— Не понимаю, — ответил второй пилот. — Радио не работает.
— Ладно, брось его, лучше помоги… Черт, левый двигатель заглох. Попробую перезапустить.
Громкая связь отключилась.
— Мы разобьемся? — спросила Грейс, которой удалось встать на ноги.
Они с Фионой вцепились друг в друга, словно две маленькие девочки в доме с привидениями.
— Не знаю. — Фиона говорила спокойно, хотя внутри у нее похолодело, а ладони взмокли.
— Что случилось?
— Наверное, неисправность какая-нибудь.
Ответ не понравился самой Фионе. Если оба двигателя в порядке, самолет не должно так швырять вниз, он даже и на одном может лететь. Причина внезапного снижения не в этом. А треск откуда? Первое, что пришло в голову Фионе, — ракета, причем такая, которая лишь повредит самолет, но не уничтожит.
Стремительное падение замедлилось. Самолет снова слушался руля.
Фиона и Грейс перебрались в общий салон и пристегнулись к большим кожаным креслам. Госсекретарь приободрила подчиненных, в душе сожалея, что ее слова не сотрут гримасу ужаса с лиц пассажиров «боинга». Она сама едва держала себя в руках и боялась, что, если продолжит говорить, страх выплеснется, словно лава из жерла вулкана.
