Едва Малик и Азиз вошли в опустевшую столовую, охраннику у двери почудилось: в коридоре что-то шевелится. Подняв автомат, он стал вглядываться во тьму. Если бы не таинственное исчезновение команды, пират осмотрелся бы спокойно, а теперь трясся, словно по телу пустили ток. Палец дрогнул на спусковом крючке, и автомат неожиданно разразился короткой очередью. Из ствола вырвалось дрожащее пламя, озарив пустой коридор, но нули лишь содрали краску с грязных стен.
— Что случилось? — крикнул Азиз.
— По-моему, я кого-то видел, — заикаясь, пролепетал охранник.
— Малик, иди с ним! — решительно проговорил Азиз. — Обыщите палубу, а я скажу Хакиму.
Главарь пиратов слышал выстрелы, поэтому Азиз столкнулся с ним на полпути к мостику. Пистолет Хаким держал как в видеоклипах — в согнутой руке, повернутым набок, а в глазах пылала злоба.
— Кто стрелял? Почему?
Главарь решительно наступал, Азизу пришлось пятиться.
— В столовой пусто, а Ахмед уверяет, что кого-то видел. Они с Маликом обыскивают падубу.
Хаким не верил своим ушам.
— Как это в столовой пусто?
— Команда исчезла. Кабель был на месте, Ахмед не спал, но они все равно сбежали.
Дверь в столовую была чуть приоткрыта, Хаким со всей силы пнул ее, и она с грохотом врезалась в ограничитель. Двадцать два члена команды сидели у столиков с мрачными озабоченными лицами, как и несколько часов назад, когда их запирали.
— Что за стрельба? — спросил капитан Кван.
— Крыса! — прошипел Хаким, пронзил Азиза испепеляющим взглядом и за руку выволок из комнаты. Едва дверь закрылась, он влепил двадцатипятилетнему ветерану сразу две пощечины. — Идиот, до одури обкурился!
— Нет, Хаким, клянусь, мы все видели…
— Хватит! Узнаю, что куришь травку во время операции, — пристрелю на месте, понял?
Азиз опустил глаза и промолчал. Хаким схватил Азиза за подбородок, взгляды их встретились.
— Понял?
— Да, Хаким.
— Завяжи кабель и найди Малика с Ахмедом, пока они опять стрельбу не устроили!
Азиз побежал выполнять приказ; Хаким медлил. Он приложил ухо к двери, но через толстый слой металла слышимость была нулевая. Главарь пиратов осмотрелся: коридор пуст, ничего необычного. Откуда тогда взялось чувство, что за Хакимом наблюдают? По спине поползли ледяные мурашки. Хакима затрясло.
С этими кретинами и привидений начнешь бояться!
На две палубы ниже столовой, в части корабля, о существовании которой пираты даже не подозревали, Хуан Родригес Кабрильо скупо улыбнулся, увидев, как дрогнул сомалиец.
