Боль оставляет меня. Таким способом корабль передаёт своё одобрение.
Ничто из этого не было бы возможно, не будь искусного интерфейса, который связывает замороженные мозги заключённых и миры, построенные для их наказания. Мозги ничуть не изменяются; их единственная функция — обеспечивать постоянную контрольную точку для эмпирических имитаторов. Таким образом, заключённые вечно горят в огненном озере и не изнашиваются. Но забытая боль — вовсе не боль, поэтому, мы напоминаем, и мы меняем, и это потому, что корабль поддерживает аналоги нас самих в своих процессорах. Время от времени корабль удаляет не относящийся к делу материал, так же как и материал, который может разоблачить иллюзию, в которой существуют заключенные. Так существование имеет непрерывность. Наши разумы как морские ракушки, медленно срастающиеся в самом глубоком из океанов, обрастающие тысячей перламутровых слоёв боли. Когда этот процесс закончиться, когда мы вернёмся к свету и разумы заключённых в последний раз сольются с их аналогами, любопытно, что за странные существа появятся из этих запутанных сплетений.
Я извлёк свой кабель из Фэррис Ниелло и присоединил его к Кейлин Моуту.
Кейлин Моут — совсем другой вид заключённого. Он — выдающийся человек, человек, который думал слишком много, который размышлял над всевозможной гранью каждой мысли, который не удовлетворялся до тех пор, пока не выжимал её до суха своего значения. По этой причине он был одним из моих менее всего причиняющих беспокойство клиентов. Он, по большей части, наказывал себя сам; от меня ему требовалась лишь минимальная помощь.
Он был экзобиологом и администратором, и он сопровождал метаколонию в приятный мир. Своими талантами в подготавлении миров к терраформингу, Кейлин Моут выиграл право назвать его, и он назвал его Гошен.
Несколько лет колония процветала, а затем авария разрушила ультрасветовой приёмопередатчик, и колония потеряла связь с мирами человечества. У Кейлин Моута не было причин верить, что связь когда-нибудь будет восстановлена.
Он начал размышлять. Гошен казался ему самым красивым местом, какое он когда-либо видел, со своими пурпурными океанами, травянистыми голубыми равнинами и суровыми белыми горами. Местные жизне-формы неохотно отступили перед перезасеянными земными; это было, думал Кейлин Моут, почти, как будто, они любили жизнь с более пылкой страстью, чем пришлые. Он ругал себя за эти сентиментальные фантазии, но они пустили глубокие корни в его разум. Его мучили мысли о том, каким станет Гошен, когда первоначальная биосфера уйдёт и человечество покроет каждое обитаемое место.
