— Я все пойму, если ты не хочешь.
Еще одна улыбка тронула его губы.
— Все поймешь, да? Это из-за того, что я тебя обозвал магнитом для неприятностей? Или потому что тот подонок назвал тебя опасной?
— Ну... и то и то, наверное... Помимо всего прочего.
— Я с удовольствием с тобой поужинаю.
Эдем дико удивилась такому ответу.
— О. Ну ладно.
— Ладно.
Дэррак застонал.
— Похоже, тебе явно нужна моя помощь.
Она стиснула зубы.
— Так я тебе позвоню? — поинтересовался Бен. — Завтра после обеда? И мы обо всем договоримся.
Эдем схватила со стола одну из визиток и протянула ему.
— Вот мой номер.
Кивнув, он засунул кусочек картона в карман пиджака.
— Спокойной ночи. И постарайся держаться подальше от неприятностей, хорошо?
Эдем попыталась придумать какой-нибудь фантастически остроумный ответ, но ничего не приходило на ум.
— Ага. Ты тоже.
Бен улыбнулся ей и вышел из офиса.
— «Ага, ты тоже»? — повторил Дэррак. — Это так мило. Почему у тебя проблемы при разговоре с ним? Ты так знакомишься со всеми мужчинами? Ты слишком симпатичная, чтобы быть старой девой. Ты что, живешь одна, в окружении десятка кошек?
Она поджала губы.
— Пожалуйста, заткнись.
Он затих. Эдем ощущала его присутствие гораздо слабее, чем раньше. Тогда он распирал ей грудь, не так сильно, чтобы причинить боль, но достаточно, чтобы быть заметным. А теперь голос словно доносился из соседней комнаты.
— Ты в порядке? — спросила она.
— Ты хочешь спросить, успешно ли я пережил попытку изгнания? По-моему, это очевидно, иначе я бы сейчас с тобой не разговаривал.
— Я не думала, что все произойдет именно так.
— Ты надеялась, они поманят меня миской теплого молочка, а затем наденут поводок?
— Нет. Но я не представляла, что это окажется для тебя таким мучением. — Проглотив комок в горле, она скрестила на груди руки и уставилась сквозь разбитую дверь на автостоянку. — Прости.
— Я тебя не виню. Ты же этого не просила. Сейчас ты проходишь пять стадий одержимости: отрицание, гнев, торг, депрессия... и, в конце концов, добираешься до смирения.
— А разве это не стадии принятия смерти?
— Принцип тот же, источник другой. В этот момент, думаю, мы имеем дело с твоим гневом. Но уже движемся к следующему этапу, потому что ты согласилась мне помочь.
Эдем направилась к своему столу, чтобы поправить клавиатуру, которая свалилась во время недавнего обряда.
— С нетерпением жду своей неизбежной депрессии.
— Думаю, ты отлично справляешься.
— Отлично? Я только что отвалила полторы тысячи чокнутой экзорцистке, чей сын меня избил. — Эдем прижала ладонь к щеке.
