- Никак не ожидал, что все превратится в цирк, - удрученно пробормотал Алекс.
- Да, пресса сейчас не та, что девять лет назад. Это уже не мирные вегетарианцы - им подавай мясо!
- Если уж даже друг способен на такое, то, наверное, так и есть, - согласился Алекс.
Фелиция грустно улыбнулась.
- Может быть, тебе следовало сказать ей, что она опоздала со своими откровениями лет на девять.
Едва произнеся это, она тут же пожалела о сказанном. Что-то вдруг изменилось, в комнате появилось напряжение, и оба это почувствовали.
Поставив на столик пустую чашку, Алекс шагнул к Фелиции.
- Опоздала? - переспросил он. - А вот я в этом не уверен. - Его рука медленно поднялась, пальцы коснулись ее щеки. - Ты еще прекраснее, чем была тогда.
Фелиция едва дышала, она смотрела Алексу в глаза и не могла отвести взгляд. Мир словно замер в ожидании... и только стоявшие на комоде часы громко и настойчиво отсчитывали время.
Из холла послышался звук шагов, и Фелиция покачала головой.
- Не надо об этом, Алекс, - попросила она, удивившись тому, каким хриплым стал вдруг ее голос.
- Ты уже не ребенок и...
- В том, что касается тебя, я никогда не была ребенком, - возразила Фелиция.
- Была... была. - Он смотрел на нее так, будто только теперь заметил в ней что-то новое. - Но теперь ты женщина. И мать к тому же. - В его глазах вспыхнуло любопытство. - Когда мы встретились три дня назад, я увидел в тебе нечто новое, такое, что нельзя объяснить только годами. Да, материнство пошло тебе на пользу.
Фелиция промолчала, думая о том, что Алекс ошибся: дело было в другом. У нее появилась дочь, ставшая смыслом ее жизни, тем, чем так и не стал - или не пожелал стать - Алекс.
- Почему ты не рассказала мне о дочери? - негромко спросил он.
- Не хотела утомлять, - солгала Фелиция. - Ты ведь никогда не интересовался детьми.
- Только чужими, - парировал он. - Сколько ей лет? Она похожа на тебя?
У Фелиции пересохло во рту, а сердце застучало так, что его биение заглушило тиканье часов. Она не хотела отвечать на эти вопросы. Не желала!
- Мы зовем ее Долли. Это имя нравилось Энтони, - сказала Фелиция.
Упоминание Энтони определенно не понравилось Алексу: на скулах выступили желваки, темные брови сошлись на переносице.
Не будучи отцом Долли по крови, Энтони стал отцом во всех других отношениях: он был рядом с Фелицией во время беременности, забрал ее с ребенком из больницы, провел с малышкой все первые годы ее жизни и нередко даже раньше матери отзывался на плач ребенка по ночам. Да, Энтони был отцом ее дочери!
