А вот с метками Дьявола было немного по-другому. Они словно притягивали Лику к себе. Она всегда испытывала непреодолимое желание стереть с человека эту метку, этот груз, чтобы оставить право выбора. Ведь эта метка была билетом в уже известное направление, где для конкретной души заранее готовили место. Не прощенная, нераскаявшаяся, не познавшая другую сторону бытия, эта душа попадала в расставленные для нее сети.
И Анжелика пыталась всем помочь. Каждый чужой грех порой давил на нее, словно был её собственным, тьма каждого оставляла после себя горечь. И чем гуще была тьма, тем больше она притягивала Лику...
Но как бы тяжело ей не было посещать такие вечера, как сегодняшний, она все равно приходила. Она не могла иначе. А мистер Свон всегда поддерживал ее и говорил, что это все необходимо. Люди должны о ней знать, они должны видеть ее картины.
- Ты в порядке? - взволнованно спросила ее Бет.
- Да, - кивнула Лика, натягивая улыбку. - Все хорошо. Я готова.
Бетси открыла дверь и вышла из машины. От оживленного шума на улице у Лики чуть не заложило уши. А когда она вышла вслед за Бетси, вспышки фотокамер ударили по глазам. Но Лика продолжала улыбаться, не испытывая ни капли злости на всех этих людей. Одна Бет знала, как ей непросто быть в центре такого внимания. Лика так вцепилась в ее руку, что наверняка останутся синяки. Но бедная Бет это терпела, стараясь побыстрее увести Лику в помещение. Кто-то кричал им вслед какие-то вопросы, на которые Бет отвечала коротко и быстро: "Вы обо всем скоро узнаете..."
У входа в здание их встретил мистер Свон, радостный и взволнованный. Он кинулся к Лике, ласково зажимая ее руку меж своих ладоней.
- О, моя дорогая Анжелика, я так переживал, что тебя долго нет. У тебя все хорошо?
- Да, все хорошо, простите меня...
- Нет-нет, не нужно извинений, - махнул он рукой. - Главное, ты здесь. Пойдем скорее, я тебя кое с кем познакомлю. Это очень хороший человек.
Положив руку Лики на свое предплечье, мистер Свон повел ее в основной зал.
- А помнишь Смита? Того самого, который позавчера купил у тебя картину? - спросил ее мужчина, все глубже уводя в зал через толпу любопытных лиц.
- Помню.
- Мне кажется, твоя картина его впечатлила, - добавил он с лукавой улыбкой, показывая ей какую-то газету, которую взял из рук своего помощника.
На странице была изображена фотография того мужчины. Он стоял на коленях перед церковью и плакал. А над фотографией пестрел заголовок: "Что случилось с порномагнатом?" Глупые репортеры ничего не понимали. Раскаяние этого мужчины оказалось слишком великим и тягостным для его души. Такое иногда бывало... и что вызывало у Лики трепетную радость и глубокую грусть.
