Находясь в шоке от случившегося и отказываясь смириться с этим, Арктур все же нашел силы, чтобы выдавить из себя два слова:
— Соберите людей.
* * *
Инцидент с Корхалом, как и многие другие в истории, был примером того, как правительство при помощи тирании попыталось подавить бунт. Однако подобная мера лишь укрепила решительность инакомыслящих. В зале, где не так давно стояло двадцать человек, теперь толпилось более пятидесяти мужчин, злобно и грубо дискутирующих о гибели Корхала и наглости Конфедерации.
Створка люка скользнула в сторону. В комнату с видом льва, загнавшего жертву в угол и смакующего миг ее смерти, вошел Арктур.
— Все знают, что произошло, — начал он. — Если кто-то хочет знать детали, а я думаю, все собравшиеся здесь заслужили это право, отвечу. Двадцать боевых крейсеров запустили порядка тысячи ракет класса «Апокалипсис» с орбиты Корхала IV. Боеголовки достигли поверхности планеты. Тридцать пять миллионов человек больше никогда не увидят дневной свет. Я знаю, вам больше не нужны вдохновляющие речи. Вас больше не нужно ни принуждать, ни уговаривать. Теперь вы сами видите, что правильно, а что нет. Пришло время вступить в бой за то, что нам дорого! Пришло время сразиться с теми, кто угнетает свободу личности! Вы со мной?
Пятьдесят кулаков поднялись вверх, сопровождаемые оглушающим ревом. Менгск подождал, пока утихнет шум и продолжил:
— С этого дня вы уже не гражданские лица. С этого дня, вы солдаты! Мы на военном положении!
Менгск собрался продолжать, но остановился, так как створка открылась, и в зал вошел изыскатель-азиат. Тот самый, что на прошлом собрании стоял за окном. Толпа молчала. Генерал в ожидании смотрел на вошедшего коротышку.
— Я хочу вступить в ваши ряды, — сказал азиат.
Менгск направился к молодому человеку и остановился перед ним. Во всем его внешнем виде читалась угроза.
— Я уже видел тебя. Ты колебался.
Юноша опустил голову:
— Тогда я еще не был уверен. Но сейчас — да.
Кто-то в толпе усмехнулся. Стоящий недалеко от генерала человек приглушенно выдохнул: «Сопляк». Генерал взглядом заставил его замолчать, а затем снова посмотрел на азиата.
— На поле боя, нерешительность может стоить жизни, мальчик.
Коротышка выдержал пристальный взгляд генерала.
— Сэр, все, о чём я прошу, это дать мне шанс.
— Ты будешь следовать приказам, не задавая вопросов?
— Так точно.
Посмотрев на реакцию присутствующих, Менгск кивнул.
— Твое имя?
— Сомо. Сомо Ханг.
— Добро пожаловать на борт. — Генерал вернулся на свое место рядом с Поллоком. Обвел взглядом собрание. — Как я сказал, с этого момента… вы — солдаты. И вы с гордостью будете носить это звание. Что касается названия нашей маленькой армии, то оно должно стать проклятьем для Конфедерации. Я думаю, будет уместным, если мы назовёмся Сыновьями Корхала!
