Благодаря тому, что система наведения осадного танка захватывала цели по тепловому сигналу, «глушащие» системы Пинакля не могли сбить ее с толку. Форест Киль проворно стучал пальцами по панели управления. Он ощутил движение механизмов где-то внизу — это выпускались опорные стойки танка. Машина слегка приподнялась и, секундой позже, зажегся индикатор готовности. «Супер! Самый смак!» — подумал старик, надевая защитные наушники и фиксируя прицел на первой ракетной установке.
* * *
Голос… Тот самый голос, который приказал Саре пустить мерзкое существо на руку в прошлом кошмаре, теперь велел ей заставить личинку проследовать обратно в другой конец комнаты. С выполнением приказа проблем не возникло — близость создания нервировала ее. Мысленный приказ девушки почти вырвался наружу, когда концентрацию ее внимания нарушило что-то, похожее на… стрельбу. Пол заходил ходуном, когда за выстрелами последовал взрыв. Где-то завыла сирена. Сара заинтересовалась происходящим. Она посмотрела в дальний конец комнаты и тут вдруг сообразила, что существо выполнило приказ. Каким-то образом, оно ее поняло. Несмотря на полубредовое состояние, Сара осознала важность события — между ней и тварью установилась необъяснимая связь.
Звуки стрельбы раздавались все настойчивей, затем громыхнул взрыв. Сара почувствовала укол у основания шеи, жар, а потом реальность канула в небытие.
* * *
Когда началась стрельба, доктор Фланкс как раз приказал Саре подчинить насекомое. Сигнал тревоги разнесся по периметру. Лицо лаборанта стало белее снега, и он в смятении посмотрел на профессора.
— Мне кажется, на нас напали… — выдавил он из себя.
Доктор оглянулся на комнату, где содержался «объект экспериментов». Он увидел, что тварь выполнила команды девушки. «Не сейчас», — в мыслях взмолился профессор. — «Только не сейчас! Только нападения нам не хватало!»
От близкого взрыва вздрогнули стены. Доктор Фланкс нажал на пульте кнопку. Под воздействием инъекции подопытная потеряла сознание.
Ассистент Фланкса в ступоре пялился на стену, за которой гремел бой.
— Ч-что нам делать? Что, ч-черт возьми, нам де-елать? — запинаясь на полуслове, произнес он, повернувшись к доктору.
— Держите себя в руках. Мы просто подождем здесь. Вспомните, нас охраняет целый отряд космодесантников!
— Да… да. Совершенно верно. — Лаборант заулыбался. Оттер пот со лба. — Все будет хорошо.
* * *
Несмотря на то, что силовые упоры предназначались для поглощения отдачи орудия, тем не менее, толчок оказался внушительным. После выстрела ударного орудия, танк содрогнулся с такой силой, что не пристегнутый к креслу Форест полетел на пол. Несколько ошеломленный сержант вернулся на место. Пристегнулся. После чего снова приступил к подготовке ко второму выстрелу.
