— Что за черт! Невозможно с людьми работать!
Решительно развернувшись, Кривой направился к рощице, где «прописалась» его машина. Скорее всего, сторож отправился в Сосновку за какими–нибудь покупками, и хозяину ничего не оставалось, как поехать за ним вдогонку. Джип по–прежнему стоял на своем месте, радуя глаз безупречной чистотой и блеском. В надежде, что Степан все же подойдет к телефону, Кривой вновь набрал его номер…
Поляну наполнял щебет птиц, но к нему примешивалось какое–то странное чириканье. Мужчина прислушался, потом стремительно двинулся к зарослям на краю поляны – там, в примятых кустах заиливался соловьиными трелями потерянный телефон Степана.
— Этого только не хватало!
Теперь Кривой совсем другими глазами смотрел на залитую солнцем поляну. Конечно, он не являлся профессиональным следопытом, однако был достаточно наблюдательным человеком. Царапина на машине, поломанные кусты, следы здоровенных ног, примявших траву, подсказывали, что здесь побывали опасные гости. Хозяин уже не вспоминал об историках и приехавшей на отдых семейки, понимая, что у него возникли куда более серьезные неприятности. Привычным жестом он сунул руку в карман легкого пиджака, но вспомнил, что не взял с собой оружия, слишком заметного под летней одеждой. Это еще больше осложняло ситуацию, делая ее смертельно опасной. Те, кто пришел за ним, были готовы на все, и остановить могла их только сила. Кривой понимал, что теперь в любом случае вынужден будет приостановить сделку до тех пор, пока не разберется с теми, кто охотился за товаром. Вздохнув, он набрал номер клиента:
— Сегодня не удастся сходить в кино, не достал билеты на хорошие места, — произнес он условную фразу.
Ему ответили в том же духе и вежливо распрощались. Кривой прекрасно понимал, какую реакцию на самом деле вызвало его сообщение, но сделать ничего не мог. Потом он позвонил шоферу, приказав не подъезжать с грузом к монастырю, а остановиться, спрятать машину и ждать дальнейших распоряжений. После настало время подумать о Степане.
— Куда они дели сторожа?
Поломанные кусты и примятая трава ясно указывали направление, в котором волокли тело. Крови нигде не было и это давало надежду на то, что Степана не убили на месте. Судьба деревенского мужика ни сколько не волновала Кривого, но он надеялся выяснить у сторожа обстоятельства случившегося. Если, конечно, тот был еще жив.
Осторожно, прислушиваясь к каждому звуку, доносившемуся до его ушей, мужчина со шрамом медленно двинулся по следу…
