По дороге к речке семейству Клёновых встретился Степан.
— Хозяин разрешил нам жить здесь, сколько захотим, — первым сообщил Петя.
Сторож погладил мальчишку по голове:
— Я знаю, — но глаза у него были почему–то невеселые.
— Кстати, Степан, — спросил Леонид, — здесь волки водятся?
— Отродясь не слыхал!
— А вот хозяин сказал, что водятся, и в лес советовал не ходить, — проговорила Галина.
— Это он пошутил…
Лодка тихонько покачивалась на воде, неторопливо скользя мимо низких, заросших сочной травой берегов. Вокруг была удивительная, так непривычная для ушей горожан тишина, которую нарушал только тихий плеск воды да скрип весел в уключинах. Близнецы, как завороженные наблюдали за огромной изумрудной стрекозой, на время ставшей их попутчицей. Стрекоза гордо восседала на носу лодки, и ее прозрачные крылышки отливали нам солнце всеми цветами радуги.
— Какая красивая! Как на картинке…
Восторженный шепот Петьки спугнул насекомое, незваная гостья легко поднялась со своего места, продолжив полет.
— Эх ты! От тебя даже стрекозы разлетаются! – с этими словами Вася плеснул в лицо брата пригоршню воды.
Петька не замедлил ответить, лодка закачалась, и лишь испуганное восклицание мамы смогло прервать веселую возню.
Проплыв до того места, где река расширялась, превращаясь в заливчик, вся семья вышла на берег. Папа и Петя уселись с удочками на стволе поваленной ивы, а мама с Васей, который пожалел рыбу, отказавшись обманывать ее, подсовывая крючок с наживкой, стали готовить площадку для костра и собирать хворост. После дождя рыба хорошо клевала и уже через пятнадцать минут удача улыбнулась Пете – он поймал свою первую в жизни рыбешку. Окрыленный успехом, он снова закинул удочку, подумав, что ему будет чем похвалиться перед братом. Вскоре общими усилиями было поймано столько рыбы, что ее вполне хватило на уху.
Тем временем, мама с Васей развели огонь и вскипятили воду в котелке. Приготовление ухи не заняло много времени, и вот уже, затушив костер, все семейство приступило к экзотическому обеду на свежем воздухе.
— Как вкусно! – заявил Вася, погрузив ложку с ухой в рот.
И в этот самый момент из леса раздался протяжный зловещий вой…
— Что это? – прошептал не своим голосом Петька, на самом деле прекрасно понимая, кто был источником зловещих звуков.
Аппетит у всех пропал моментально, взрослым и детям стало не до обеда. Петя так и не успел донести ложку до рта, в его расширившихся от страха глазах, застыл немой вопрос, обращенный к отцу и матери.
