Когда спустились с возвышения, на котором стоял монастырь к реке, повеяло прохладой, потянуло запахами цветов с заливных лугов на противоположном берегу. Тихая деревенская речка была неширока, но достаточно полноводна.
— Вот здесь я обычно и рыбачу.
— Здорово, — откликнулся Леонид. – Настоящая идиллия.
Но самым замечательным было то, что в зарослях ивняка находилась старая лодка. Она была закреплена к колышку цепочкой и тихонечко покачивалась на волнах. Степан предложил:
— Можете покататься, коли захотите.
Забыв про монастырь и про все на свете, мальчишки моментально юркнули в лодку. Две пары глаз, устремленные на родителей, выражали такое умиление и просьбу, что мама сразу же сдалась.
— Ладно, покатайтесь с папой, а я пойду готовить обед – вместе нам будет в лодке тесновато. Только смотри, не утопи их, — обратилась она к мужу.
— Да что ты, мама, мы же плавать умеем! – обрадовались близнецы полученным разрешением на путешествие.
Так нежданно–негаданно Петя и Вася отправились в плаванье. Степан размотал цепь, освобождая лодку, папа сел на весла, мальчишки устроились на корме. Они энергично замахали руками оставшимся на берегу маме и Степану:
— Счастливо! До свидания!
— Держитесь ближе к берегу! – послышалось напутствие мамы. – К обеду возвращайтесь!
Лодка плавно заскользила по спокойной воде. Через несколько десятков метров река делала изгиб, и ребятам очень хотелось узнать, что скрывалось за поворотом. Вскоре их любопытство было удовлетворено – они увидели, что справа вплотную к реке подходил лес, а противоположный низкий берег был прокрыт лугами. Плаванье продолжалось. Речка причудливо изгибалась, открывая взглядам все новые и новые ландшафты. За следующим поворотом она неожиданно расширилась, образовав то ли залив, то ли целое озеро. Сверкающая на солнце вода была совершенно прозрачна.
— Какие тут глухие места, — заметил папа. – И от города недалеко, а сюда, кажется, ни одна живая душа не заглядывала.
Постепенно река вновь становилась все уже и уже, а потом путь лодке превратил ствол упавшего в воду дерева.
— Ну вот, наше плаванье и закончилось.
— А дальше нельзя?
— Надо волочить лодку по берегу. Ты готов?
Энтузиазм Пети сразу поубавился, он пробурчал нечто неопределенное, что трудно было назвать согласием.
— Смотрите, смотрите! – с восторгом закричал Вася, перебив брата. – Какие рыбины!
Его крик спугнул стайку довольно крупных рыбешек.
— Вот где надо рыбачить, — сказал Петя. – А вообще–то их здесь можно ловить и голыми руками.
