— Эй, Сим–Сим, вылезай! Думаешь в темноте отсидеться? Ну, погоди у меня, найду – порву на лоскутки, — с угрозой произнес Иван, войдя в самую дорогую комнату подземелья.
Серафим отмалчивался. Его старший брат привычным жестом потянулся к выключателю, щелкнул им, но свет почему–то не зажегся. Хозяин золота выругался – в этот день все шло наперекосяк, и именно сегодня, так некстати перегорела лампочка. Новой лампочки под руками не было, к тому же в кромешной темноте ее вряд ли удалось бы ввинтить, а, спускаясь в бункер, Иван уже давно перестал брать с собой электрический фонарик. Чертыхаясь и проклиная все на свете, он ощупью обследовал помещение, выискивая затаившегося где–то брата. Вскоре стало окончательно ясно – Серафима в хранилище нет.
Иван не знал, что и подумать. Тревога становилась все сильнее, и он поймал себя на мысли, что вздрагивает от каждого случайного шороха, словно опасаясь неожиданной атаки. Фальшивомонетчик вернулся в комнату, где провел столько лет работавший на него младший брат, вопреки всему еще надеясь снова увидеть Сим–Сима на месте, но она была пуста. Иван вспомнил недобрый взгляд старшего брата, которым Касьян провожал его накануне… Что если одноглазый каким–то образом догадался, где находится его обожаемый братишка, и освободил узника? Но как Касьян проник в подземелье, как они с Серафимом выбрались наружу, если код замка на массивной железной двери, ведущей в бункер, был известен только Ивану? Нет, похоже, все случилось без участия Касьяна, а дурачок просто забился в какую–то щель, наивно полагая, что таким образом можно сбежать из подземелья. Касьян был ненамного умнее Серафима и, конечно же, не мог догадываться о бизнесе своего среднего брата.
Немного успокоившись, Иван заторопился к выходу из бункера. Сейчас у него уже не оставалось времени на поиски Сим–Сима. Стрелка часов приближалась к четырем. К этому времени надо было срочно покинуть подземелье, ведь ровно в четыре часа утра Касьян по его указанию закрывал вход в шахту, маскируя спуск с помощью особого устройства. Иван требовал, чтобы брат соблюдал это условие даже в том случае, если сам он не выйдет на поверхность. Если не успеть до четырех, придется провести в подземном убежище еще почти целые сутки, что совершенно не устраивало Ивана. К тому же там, наверху осталась его машина, которую могли заметить посторонние, хотя она и надежно была укрыта в кустах.
Владелец преступно нажитых сокровищ очень торопился. В три пятьдесят он набрал секретный код, открыв ведущую в бункер дверь, стремительно взбежал по железной лестнице, и внезапно остановился на последних ее ступенях, обнаружив, что находившийся над головой люк был закрыт. Он попытался стучать и звать Касьяна, но это не дало никаких результатов. И тогда Иван понял, что Касьян, освободив несчастного узника, навеки замуровал его, своего среднего брата в подземелье! В душе у Ивана все кипело от ярости. «Сейчас он у меня за все получит! – думал он, нащупывая в кармане пистолет. – Я покажу этим уродам, кто здесь главный!».
