Белый Вампир дотронулся тонкими, светящимися в полутьме пальцами до одного из кирпичей. Гнетущую тишину подземелья сменил протяжный, холодящий душу скрип. Большая каменная плита у наших ног дрогнула, начала медленно отодвигаться в сторону. Казалось, мы стояли у колодца, до краев наполненного густым вязким мраком. Отправляясь в путешествие по подземным лабиринтам, невозможно сохранять спокойствие, но то чувство, что я испытала, глядя на эту черную бездну, даже ужасом было назвать сложно. Это место внушало трепет и одновременно манило, притягивало к себе.
— Живые не знают об этом проходе, — на губах нашего проводника появилась загадочная усмешка. – Не боитесь шагнуть в неизвестность?
Сестра только рукой махнула, первой шагнув на узкую крутую ступеньку…
9___________________________
Ступени, ступени, ступени… Ни звука, ни дуновения воздуха, густая темнота, которая обволакивала нас со всех сторон и жадно пожирала свет фонариков. Казалось, Тьма хотело одного – уничтожить эти слабые источники света, тем самым, обезоружив нас и спокойно, неторопливо растворить наши тела. В моей голове возникали жуткие и одновременно глупые мысли, а ноги машинально переступали со ступеньки на ступеньку. Вначале я еще пыталась пересчитывать ступени, но сбилась на второй сотне, торопливо пошла вниз, стараясь не думать о грустном. Бесконечная лестница вела прямо к центру Земли…
— Вампиры похожи на людей, их называют мертвецами, а они хотят жить. Это место создано не для нас. Верхние уровни лабиринта по–своему уютны и знакомы. В них можно охотиться, скрываться от солнца, а здесь – только сгинуть во мраке. Я слышал легенды о Тех, Кто Жил В Земле, но и во времена моей молодости это были только полузабытые предания.
Белый Вампир то шел позади нас, то, неожиданно, оказывался десятком ступеней ниже, то заглядывал мне прямо в лицо, и эти метания выдавали его страх.
— Да, я боюсь, — он вновь оказался рядом со мной, провел ледяной ладонью по моей щеке. – Я очень боюсь, Охотница. Здесь нельзя не бояться. Земля скрывает страшные тайны, которые повергают в ужас и вампиров. Те, кто создали эти тоннели, пока терпят нас, но однажды Тьма поглотит все.
— Мысли о катастрофе могут ее спровоцировать.
— Браво, Яна, ты хорошо усвоила мой урок.
Лестница привела нас в просторный зал, из которого лучами расходилось множество коридоров. Каждый из них представлялся зрачком огромного глаза.
— Здесь очень много ловушек. Мне рассказывали, что когда клан «поборников истинных ценностей» обнаружил это место, немало вампиров погибло, обследуя эти коридоры. Если бы не мои доблестные разведчики, я бы не решился придти сюда.
