Войдя, Нина прикрыла за собой дверь. Вспыхнули фонари. Свет не мог рассеять темноту, она только отступила, сгустилась по углам черными кляксами. Неприятный, затхлый запах ударил в ноздри, усиливая тревогу. По спине поползли мурашки – мертвые не любят, когда нарушают их покой. Кто знает, может быть, в эти минуты, они внимательно смотрят на незваных гостей, решая покарать их или отпустить с миром.
— Надо обследовать все могилы, — шепотом проговорил Влад. – Я начну с дальней…
Великодушное предложение. Он проскользнул в темный угол просторного склепа, предоставив нам с Ниной обследовать могилы, находившиеся ближе к выходу. Превозмогая страх, я направила луч фонаря на одну из надгробных плит. Под толстым слоем пыли еще можно было прочесть старинную, с «ятями» надпись о чьей–то безвременной кончине.
— Идите скорее!
Судя по всему, Влад нашел то, что искал. Последняя из пяти могил отличалась от остальных – ее не укрывал серый саван пыли, а края тяжелой плиты лоснились отполированные бесчисленными прикосновениями.
— Нам сюда.
Слова Влада прозвучали зловеще, но он не обратил на это внимания, с интересом разглядывая свою находку. Камень действительно лежал неплотно, под ним виднелась щель, примерно в палец шириной. Нина поднесла к ней зажженную спичку – пламя затрепетало и погасло на сквозняке. Потом Сестра уперлась ладонями в край плиты…
Этот леденящий кровь звук отбросил меня в бездну кошмарных видений. Именно с таким скрежетом открывали вампиры крышки своих гробов, поднимаясь после своего пробуждения. Ночной кошмар вернулся, но теперь он был абсолютно реален, он происходил с тремя живыми людьми, имевшими неосторожность вторгнуться в царство мертвых. Я с силой сжала руку стоявшей рядом Нины – ответное рукопожатие немного успокоило меня, вернув к действительности.
Могила была пуста, там вообще ничего не было, кроме густого мрака, в который погружались истертые гранитные ступени. Влад не ошибся, он нашел то, что искал – перед нами лежала дорога в Город Вампиров…
***********************
Лестница привела к двум узким, ведущим в противоположных направлениях коридорам. Внешне они ничем не отличались один от другого, и только подброшенная на ладони монетка смогла определить наш выбор. Мы пошли по левому проходу…
Находясь в таком месте, главное не давать воли своему воображению — открывшееся нам зрелище явно не предназначалось для взоров слабонервных. Свет фонарей метался по отсыревшим каменным сводам, выхватывая из мрака то жуткие ухмылки лежащих в боковых нишах черепов, то непонятные, нарисованные алой и черной краской символы. Никто из нас не представлял, куда приведет эта дорога, и с каждым шагом напряжение становилось все сильнее.
