— Как Эллочка Щукина они говорить, конечно, научатся. Я имею в виду не ее лексикон, а запас слов, которыми она обходилась, — уточнил он. – Но думаю, что Гриша будет говорить намного лучше.
— А кто такая Эллочка Щукина? – спросил Дима.
— Это одна известная литературная героиня, которая обходилась всего тридцатью словами. В словаре же у попугаев бывает триста и более слов.
— Папа, а почему же она героиня?
— Она отрицательная героиня. Иди гуляй, – профессор торопился записать впечатления от сегодняшнего урока.
Со временем Гриша, как и обещал папа, научился говорить намного лучше Эллочки Щукиной и, в отличие от нее, умел думать. Он был не только прилежным учеником, но и строгим учителем. Кеша тоже делал успехи, однако Гриша был намного способнее.
А однажды утром случилась беда: пропал волнистый попугайчик. Никто не заметил, когда исчез Кеша – только что или еще накануне вечером. Его искали всей семьей сначала в квартире, а потом во дворе, спрашивали у соседей, но так и не нашли. Видно, Кеша вылетел в форточку: очень уж соблазнительным казался мир вокруг. Всем было жаль Кешу, но особенно переживал Дима. Он все время вспоминал историю об одном попугае, жившим много лет назад в купеческой лавке. Птица часто слышала, как приказчик, обращаясь к покупателям, говорил:
— Не все сразу, по очереди, господа.
Как–то раз попугай вылетел на улицу. На него тут же набросились вороны и стали его клевать, а он, сидя на ветке, только повторял:
— Не все сразу, не все сразу, по очереди, господа.
Дима очень сочувствовал этому несчастному попугаю и, когда представлял на его месте Кешу, его охватывал ужас. Папа утешал его, говорил, что Кеша, скорее всего, попал в чью–то квартиру – залетел в чужую форточку и теперь, наверное, удивляет новых хозяев своим красноречием. Однако ни папе, ни Диме не суждено было никогда узнать правду о том, что же случилось с Кешей. А Гриша заскучал, оставшись без своего внимательного ученика…
*******************
Дима возвращался домой из булочной и увидел, что у подъезда стоит большой грузовой фургон, из которого на асфальт выгружают мебель и домашнюю утварь. Он сразу догадался, что это въезжают новые жильцы в недавно освободившуюся соседнюю квартиру. Такое событие заслуживало внимания. Больше всего Диму интересовало, есть ли у новых соседей дети? Он втайне надеялся на то, что у него появится приятель, с которым они будут вместе ходить в школу, вместе гулять во дворе и… Но детей нигде не было видно. Несколько крепких мужчин носили вещи, а на дорожке перед домом стояла миловидная женщина, немного похожая на маму. Дима вежливо поздоровался и вошел в подъезд.
