Действительно, небо над лесом было укрыто светло–серым покрывалом облаков, полностью скрывавшим солнце.
— В школе, между прочим, нас учили – лишайник растет на северной стороне стволов.
— Да. А спутниковые антенны смотрят на юг, но здесь нет ни того, ни другого! – Женя придирчиво осмотрела стволы ближайших елей, так и не обнаружив на них лишайников. – Что предлагаешь делать, «Шерлок Холмс»?
— Будем надеяться на мою зрительную память, я неплохо запомнил наш маршрут. Приметные деревья, кусты и все такое помогут нам найти обратную дорогу.
Женя согласилась с предложением брата, но вид у нее был довольно растерянный. Миша утверждал, что они выбрали южное направление и с каждой минутой приближаются к дому, однако местность вокруг казалась девочке совсем незнакомой:
— Миш, а мы ведь здесь раньше не проходили.
— Ничего, главное – мы на верном пути.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю.
Между тем, лес становился все менее симпатичным, потихоньку превращаясь в непроходимые дебри. Валявшийся повсюду бурелом мешал идти, а крапива нещадно обжигала ноги. Особую жуть происходящему прибавило появление двух любопытных ворон, круживших над самыми головами заплутавшихся путешественников. Птицы громко хлопали крыльями и издавали жуткие, вовсе непохожие на карканье звуки. Казалось, они говорили по–человечески, звали кого–то громким, отвратительным шепотом…
— Миш, я хочу домой, — едва слышно проговорила Женя и судорожно сглотнула. – Мне страшно.
— А мы уже пришли… – «Шерлок Холмс» широким жестом указал на открывшуюся их взглядам огромную цветущую поляну. – Вот тебе и опушка леса.
Однако их радость была преждевременной – красавица–поляна оказалась началом огромного болота.
— Знаешь, мы, кажется, заблудились, — негромко сказала Женя, решившись произнести вслух давно тревожившую ее мысль. – Что будем делать?
— Не заблудились, а немного отклонились от заданного маршрута. В таких случаях нужно просто залезть на дерево и посмотреть, куда следует двигаться. Сверху наверняка можно увидеть наш поселок, ведь мы ушли не так уж недалеко.
— Я мигом! Подсади меня.
— Это не девчоночье дело. Предоставь провести разведку мне.
«Шерлоку Холмсу» не часто приходилось лазить по деревьям, он не мог похвастаться большой ловкостью, но, отстранив сестренку, мальчик начал карабкаться по стволу. После нескольких не слишком удачных попыток Миша все же взобрался на высокую ель и оглядел пространство вокруг себя.
— Ну что, виден наш дом? – с нетерпением спросила его сестренка.
