— Привет, — пройдя к комнате Жени и остановившись в дверях, сказал он. – Я не буду входить, потому что холодный, а тебе надо побыстрее поправиться. Как дела?
— Хорошо. На «четверку с минусом», если быть совсем точной.
Костя не хотел расстраивать одноклассницу, поэтому он держался так, словно ничего не произошло. Однако наблюдательный Миша заметил волнение своего приятеля и подумал, что тот попал в какую–то малоприятную историю.
— Я принес тебе уроки, чтобы ты не отстала: на следующей неделе у нас контрольная по алгебре. То есть хотел принести, но забыл заглянуть в дневник…
— Не надо о грустном – Миша у нас снова работает Шерлоком Холмсом, — и Женя начала рассказывать гостю о пропавшей коллекции картин.
— Знаешь, «Ватсон», — прервал ее брат, — рабочий день сыщиков закончился, пора отдыхать, тем более что у тебя опять поднялась температура. Отложим расследование до завтра, а мы пойдем поболтаем в соседней комнате.
Женя собиралась обидеться, но у нее сильно болела голова, да и температура действительно поползла вверх. Ребята оставили ее одну.
— Что случилось? – спросил Миша, плотно закрыв дверь.
— Хотел бы я, чтобы ничего… – вздохнул Костя. – Но мне кажется – произошло убийство.
Чем больше говорил гость, тем мрачнее становился хозяин. Исчезновение старухи Морозовой тоже казалось ему очень подозрительным.
— Идем, — наконец произнес «Шерлок Холмс». – Осмотрим место преступления, только тогда можно будет сделать окончательные выводы.
Мальчишки быстро оделись и вышли на улицу. Уже стемнело. Зимняя ночь бесцеремонно захватила большую часть суток, погрузив Березовую рощу в темноту. Пожалев о том, что позабыл дома фонарик, Миша торопливо пошел вслед за приятелем. Возвращаться назад было плохой приметой.
— Меня насторожило отсутствие следов вокруг дома, — на ходу рассказывал Костя. – Я даже через забор перелез, но не нашел ничего подозрительного. Если, конечно, не считать того, что никто не откликнулся на звонок. Может быть, старики просто уехали?
Дом Морозовых казался огромной черной кляксой, резко выделявшейся на фоне заснеженного палисадника. Ни одно окошко не горело, и сам вид этого угрюмого строения навевал тревожные мысли. В таком доме могло произойти все, что угодно. Ребята перелезли через забор, медленно пошли вперед. К крыльцу вела только одна цепочка следов, принадлежавших Косте. За то время, что он отсутствовал никто не входил и не выходил из дома.
— Так, так, так… Похоже, в доме нет ни одной живой души…
