— Извините, вы не встречали большую черную собаку с рыжими подпалинами и обрубленным хвостом? Говорят, ее видели на территории усадьбы.
Вопреки предостережению друзей, Катька не оставляла попыток разыскать Бальта и его хозяина. Девчонке очень хотелось вновь увидеть Странника, и она готова была на любой риск, лишь бы встретиться с ним. Поиски пока не дали результата, но неугомонной атаманше удалось собрать кое–какие сведения. Встревоженного, потерявшегося ротвейлера видели многие, а вот его хозяин исчез без следа и никто из горожан не встречал высокого темноволосого мужчину с запоминающемся лицом и легкой, уверенной походкой.
— Ротвейлера? – уточнил Николай, припоминая, где уже встречал эту девчонку.
— В самую точку. Его зовут Бальт.
— Я дважды видел подобных собак. Вчера рано утром крайне невоспитанный ротвейлер гулял по парку в сопровождении мужчины и мальчишки, а вечером похожий на него бездомный пес бегал возле Черного озера. Он метался вдоль берега, а потом завыл громко и протяжно. Его концерт здорово действовал на нервы.
— Спасибо! – Катька сорвалась с места, собираясь продолжить поиски. – Вы мне очень помогли!
— Постой! Ты ведь местная?
— Да. Родилась и выросла в этих краях.
— Скажи, тебе доводилось бывать в этом флигеле?
— Конечно, но очень давно. Его года три, как закрыли на реставрацию. А вообще, там клево. Повсюду винтовые лесенки, окна–бойницы, железные рыцари со здоровенными мечами, короче – супер!
— А комнату графини Вольской ты видела?
— Разумеется. Экскурсовод рассказывала, что в спальне есть потайная дверь, за которой находится лестница в подвал. Ходят слухи, будто там прорыт подземный ход, ведущий прямиком к реке. Все местные пацаны его не один год ищут. Лично я на это столько времени угрохала – жуть! Но ничего не нашла. Наверное, подземный ход засыпало, а может это выдумка.
— Как тебя зовут?
— Катька.
— Николай Николаевич. Скажи, Катя, — писатель помедлил, подыскивая нужные слова, — чисто теоретически, разумеется, ты бы могла проникнуть в этот замок?
— В смысле? – на круглом лице атаманши отразилось недоумение.
— Ну… Ты шустрая девчонка и наверняка знаешь много способов оказаться в запертом помещении.
— Я не взломщица! Простите, но мне надо идти. Я должна, как можно скорее найти собаку. Кажется, это, в самом деле, Бальт и с ним что–то не так. До свидания!
— Удачи! – поморщился Николай, проводив взглядом скрывшуюся за углом девочку. – Неужели я так и не найду способа войти в этот чертов флигель?!
