— Бред, да и только, — озадаченно пробормотала Катька, — Я–то думала, он нормальный парень. И чем же все кончилось?
— Странник ушел. Но дело не в этом. Когда он был негодяем, Лора продолжала любить его. Она помогала ему и совершила много гадких, глупых поступков. В ту страшную ночь Лора могла бы спастись, но предпочла остаться в доме ночных кошмаров. Так она хотела искупить свою вину. Дом опустился на дно озера, а ее последними словами были: «Ждите, верьте, через год». Мы не поняли, что они означают, но спустя год, вернулись в Алексино. Точнее, мы приехали чуть раньше, а годовщина появления Черного озера наступит через четыре дня. Нам остается только ждать и верить. Вот и все.
Саша умолкла, глядя в темную воду зловещего озера, Мишка присел на поваленное дерево, а Катька переминалась с ноги на ногу, не зная, что сказать.
— Здесь паршиво, нельзя долго находиться у озера. Пойдемте отсюда.
— Чуть позже. Ладно? – отозвался Мишка.
— Как хотите, но я все же пойду. До встречи, — Катька отошла на несколько шагов, а потом внезапно остановилась. – Выходит, от Странника можно ожидать чего угодно? Все зависит от его настроения?
— Именно, – кивнула головой Александра.
— Значит, мне не надо разыскивать Бальта?
— Странник может быть очень опасен, а может пожертвовать собой, спасая других. Беда в том, что не всегда знаешь, кто в данный момент стоит перед тобой. Думаю, не стоит искать с ним встречи.
Катька ушла. Брат и сестра долго стояли на берегу озера, не в силах противостоять тяжести воспоминаний. Черный дым отчаянья потихоньку обволакивал их души, и они все отчетливей сознавали, что Лора не могла уцелеть, попав в этот омут страха и зла.
Глава пятая. Дом заблудших душ
Шероховатая поверхность дерева под пальцами, холод, запах сырости… Потом вернулись боль и память. Странник вспомнил безмятежное жаркое утро, солнечные блики на воде, равнодушные мутные глаза мертвецов, увесистые дубины в посиневших руках…. Встревоженный, он попытался встать и застонал от боли – похоже, ему здорово досталось в той неравной схватке. Странника окружал непроглядный мрак и ни один лучик света не мог проникнуть в его темницу. Медленно, стараясь не делать резких движений. Он поднялся, сел облокотившись на стену. Сознание меркло, перед глазами мелькали огненные искры.
— Незабудку голубую ангел с неба уронил, для того, чтоб дорогую я всем сердцем полюбил, — пропели вдалеке.
— Надо выбираться отсюда, надо…
Детский голосок напевал старинную песенку, яркие образы мелькали перед глазами, как огненная карусель, кружение становилось все быстрее и быстрее, а потом все исчезло…
