Фин не успел ответить. Крутившийся у его ног ротвейлер насторожился, глухо зарычал. Отбежав на несколько метров, он преградил путь шагавшему по аллее мужчине. Присмотревшись, мальчишка узнал в нем своего нового знакомого – приехавшего на Черное озеро писателя.
— Вы не подскажете… — возбужденно заговорил Николай и тут же осекся, заметив рядом с собой грозного пса. – Уберите собаку! Почему она без намордника?!
— Успокойся, Бальт, мы уходим. Простите, но я ни чем не могу вам помочь, — круто развернувшись, мужчина, чьего имени Фин так и не узнал, направился вглубь парка.
— Что случилось? – догнал его сгоравший от любопытства парень.
— С некоторых пор Бальт сам выбирает для меня знакомых. Этот тип ему не понравился, он слишком взволнован, переполнен эмоциями и желаниями.
— Это писатель. Он приехал сюда в поисках чудес. Но разве можно так доверять собаке?
— В чем–то животные мудрее людей. Они, как никто могут отличать добро от зла. Бальт меня никогда не подводил.
— Понятно…
Мужчина с собакой скрылись в глубине парка, а Фин вышел за пределы усадьбы и направился к автобусной остановке. Присев на пыльную скамейку, он задумался о событиях минувшей ночи.
— Приветик, — во весь рот улыбнулась Катька–разбойница. – А ты ранняя птичка.
— Тоже могу сказать и о тебе.
— Это новые фокусы моей бабули. Она поднимает меня ни свет, ни заря и посылает за горячим хлебом на другой конец города. Представляешь? – девчонка отломила горбушку обалденно пахнувшей буханки и протянула Фину. – Но, по правде говоря, хлеб просто супер!
— Спасибо. Знаешь, ты оказалась права – я чуть не утонул, а потом всю ночь бродил по лесу, сталкиваясь с омерзительными чудовищами. Под конец я сорвался в глубокую яму, но меня спасли.
— Это закономерно, — помрачнела Катька. – Скверно, что ты связался с этим, теперь оно тебя не отпустит.
— Что?
— Зло, — отрезала девчонка и замолчала, глядя в ту сторону, откуда должен был придти автобус.
— Ты ведь живешь в этих краях?
— Да.
— Скажи, Катя, тебе никогда не встречался отшельник с собакой?
— С собакой? – переспросила она. – Ты его видел?
— Он меня спас.
— Красивый парень с черным псом?
— Почти. Но этому человеку явно за тридцать и назвать его парнем можно с большой натяжкой.
— Странно… Тот был значительно моложе. Он сам говорил, что ему двадцать с небольшим.
Заинтригованный Фин попытался разобраться в случившемся, но Катька заметила появившийся вдали автобус и побежала на противоположную сторону к остановке.
