— А ты здесь откуда?
— Я заблудилась, — девочка прижала к носу кружевной платочек. – Маменька ищет меня повсюду, но не может найти. Мне страшно.
— Не плачь, что–нибудь придумаем.
На самом деле Фин не знал, смогут ли они до рассвета выбраться из зачарованного парка, но старался говорить уверенно, подбадривая напуганную малышку. Покинув детскую площадку, они направились туда, где теоретически должна была проходить центральная аллея. Девочка бодро шагала впереди и, казалось, отлично ориентировалась среди живописных полянок, рощиц и извилистых дорожек. Фин шел за ней, то и дело озираясь по сторонам. Несмотря на то, что рассвет был близок, тревога становилась только сильнее.
— Как ты сюда попала?
— Мы с маменькой гуляли в парке, я увидела чудесную бабочку, побежала за ней и… — девочка всхлипнула. – А потом стемнело и стало страшно–страшно.
— Ты местная?
— Да, я здесь родилась.
Фин внимательно посмотрел на свою маленькую спутницу. Несомненно, он видел ее и раньше. Такое хорошенькое кукольное личико, роскошные локоны и необычную манеру выражаться просто нельзя было забыть. Пришедшая на ум догадка так потрясла Фина, что он даже остановился, споткнувшись на ровном месте.
— Послушай, я, кажется, видел тебя во сне! Точно, точно… Сегодня днем. Мы находились на маленьком островке, разговаривали, вдруг из–под земли вылезли мертвые высохшие руки, и сон превратился в кошмар.
— Разве можно увидеть во сне человека, которого не встречал никогда прежде?
— Не знаю…
Какое–то время они шли молча.
— Кажется, я знаю это место! – остановилась необычная спутница Фина. – Скоро мы выйдем к моему дому. Маменька так обрадуется! Так обрадуется! Вы не зайдете на чашечку какао? Я вам покажу своих кукол, железную дорогу, заводную лошадку… Девочка тараторила, не умолкая и торопливо шла вперед, в темные, опутанные туманом дебри леса. Здесь не было ни дорожек, ни фонарей и вряд ли могло находиться человеческое жилье. Фин растерянно шел за златокудрой малышкой, совершенно не представляя, чем кончится это путешествие.
— Сюда! Сюда! – зазвенел радостный голосок. – Скорее!
Оказавшись в зарослях пышно разросшегося боярышника, мальчишка потерял из виду свою спутницу, а потом почувствовал резкий толчок. Маленькая, хрупкая на вид девочка обладала нечеловеческой силой и так толкнула рослого парня, что он, потеряв равновесие, сорвался в пустоту…
— Что… Что ты делаешь? – спустя мгновение пробормотал Фин, отплевываясь от насыпавшегося в рот песка.
