О самоуверенных планах закончить войну осенью 1941 года на линии Архангельск — Астрахань пришлось забыть. Теперь нужно было думать о том, как обеспечить резервами 50–60 дивизий. Их удалось кое-как обеспечить оружием, но для снабжения зимним обмундированием катастрофически не хватало транспорта. В результате 21 декабря 1941 года министр пропаганды Геббельс объявил по радио о сборе теплой одежды для солдат, замерзающих на фронте. Немецкое гражданское население отправляло в действующую армию теплые пальто, пледы, одеяла, шерстяные вещи и даже лыжи. Геббельс мог поздравить себя с «установлением прочной связи между фронтом и тылом». Однако все собранные теплые вещи поступили на фронт только весной. Немецкие солдатские сапоги с кованной подошвой не защищали от холода, из-за чего в армии начались повальные случаи обморожения ног. Оставленные без помощи родины солдаты, оказавшиеся в таком ужасном положении, были захвачены или сами сдались в плен русским.[98]
«Чудо-оружия» Гитлера, при помощи которого он надеялся успешно закончить войну, не существовало. После войны Альберт Шпеер заявил, что «с точки зрения военной рациональноста "Фау" представляли собой бесполезную трату ценных стратегических материалов».[99] Он считал, что только что появившаяся ракетная техника имела бы важное стратегическое значение, если бы использовалась как средство ПВО, а не наступательное оружие, на чем настаивал Гитлер. Но все это не больше, чем праздная спекуляция. Как пишет Марфред Pay, чтобы по-другому составить планы перевооружения и ведения войны, нужно было по-другому организовать систему власти в третьем рейхе и само государство, что «не могли сделать люди типа Гитлера, но без Гитлера не было бы и войны».[100]
Как только Гитлер вмешивался в ход военных операций, не слушая советов профессионалов, это сразу же имело самые катастрофические последствия. Наступление в Арденнах, начатое 16 декабря 1944 года, было целиком и полностью идеей Гитлера, который принимал самое активное участие в планировании этой операции. Он «снова поставил на карту свою удачу в игре, в которой он не имел ни малейшего шанса на выигрыш».[101] Последнее крупное наступление вермахта во второй мировой войне после первых успехов обернулось страшным поражением, ущерб от которого не только превысил потери в Польской кампании. В Арденнах были уничтожены последние немецкие резервы, которых так не хватало на Восточном фронте, что позволило Красной Армии форсировать Вислу, быстро дойти до Берлина, захватить столицу и положить конец правлению Адольфа Гитлера.
