— Я хочу, Учитель, я хочу сделать из этой скалы фигуру льва с головой владыки Обеих Земель...
Рэур порывисто встал.
— Я понял, Мериптах, все понял. Кемт еще не знает подобного! Тысячи людей видят скалу, а ты увидел — скульптуру... Ты один! Боги вдохновили тебя. Как проста сущность великого, как проста, говорю я. Но не все глаза видят ее, не все уши слышали ее, не всякий ум постигнет эту простоту!
Радостное на этот раз волнение мешало Рэуру говорить. Мериптах же бережно приподнял его и повел по извилистой тропинке, не замеченной им вначале, вниз, к лодке. Учителю необходим покой, но Мериптах чувствовал, что это должен быть не «покой» узника, а отдых от света и пыли. Разговоры же о новом замысле только помогали отвлечь его от беды, точившей ум Учителя.
— Я отберу камень по поручению Анхи, Учитель. Отберу я быстро. Потом отправимся домой...
Царь принял Хеси на крыше дворца. Родственные отношения, связывающие их, не помогли сегодня сократить и смягчить ритуал встречи. Хефрэ молча наблюдал, как изящный вельможа прижался к полу и затем поцеловал протянутую ему босую ногу.
Хеси уселся на коврик и, глядя снизу вверх на владыку страны Кемт, спросил:
— Ты звал меня, Хем-ек? Я здесь. Приветствую тебя!
— Сенеб, Хеси. Ты — сидящий справа от моего Главного скульптора Рэура, что сейчас на южных каменоломнях. Мне нужен твой совет.
— Разве звезда может учить луну, как надо светить ночью?
— Тогда зачем ты занимаешь эту должность?! У тебя есть дом — он твой. А должность, занимаемая тобой, принадлежит мне... Может, ты не справляешься?
— Хем-ек, — поразмыслив, ответил скульптор, — я только имею свое мнение о вещах и явлениях. Может ли оно послужить советом? Не знаю...
— Хороший ответ. Смотри, Хеси: внизу у моего заупокойного храма есть скала. Один молодой скульптор просит разрешения высечь из нее Шесеп-анха...
Хеси помрачнел. Его красивое лицо стало жестоким. Тонкие губы точно слиплись. В черных глазах — жаркая зависть.
Царь усмехнулся:
— По тебе вижу — замысел хорош.
— Но я ничего не сказал, Хем-ек.
— Я вижу, Хеси, все вижу!
— Кто он?
— Мериптах.
— Еще никто не делал таких больших скульптур, Хем-ек, — осторожно заметил Хеси.
— Потому что никто не подумал о таком!
— Это трудно...
— Как все великое.
— Неподходящее место, Хем-ек. Вот, думаю я, там пирамида твоя, там Царство Запада, а скульптура Мериптаха будет говорить о жизни...
— О вечной жизни, Хеси!
— Но Шесеп-анх...
— У него будет мое лицо, Хеси! — жестко сказал Хефрэ.
