Свой путь в армию я начал с провала на вступительных экзаменах в политехнический институт. В то время там открывалась новая специальность, и я получил по почте письмо с описанием замечательных перспектив. Чего оказалось достаточно, чтобы свернуть с пути математика и пойти по пути политехника. Но все мои планы были разрушены из-за недобора всего лишь полубалла от необходимой суммы. Чтобы не болтаться без дела, я поступил на работу в качестве монтажника радиоаппаратуры, совмещая ее с обучением в ДОСААФе на водителя грузовых автомобилей.
Незаметно подошло время призыва, и в назначенный день мне было приказано явиться на призывной пункт со всеми полагающимися причиндалами. Через три дня я был благополучно отправлен в сторону города Волгограда на пассажирском поезде вместе с большим количеством других призывников, занявших в плацкартном вагоне все полки, включая и самую верхнюю. Ту, на которую обычно кладут только вещи.
Настроение, конечно, было паршивое. Да и перспектива оптимизма не добавляла. Во-первых, два года в отрыве от семьи и друзей, среди незнакомых людей, казались вечностью; во-вторых, неотвратимо надвигались совершенно непредсказуемые и неконтролируемые мной события… pf Но, не найдя пока причин для особых волнений, я проспал ночь на «престижной» второй полке и проснулся уже в Волгограде.
Наслушавшись в вагоне рассказов о том, что все равно деньги при прибытии в часть старослужащие отберут, я решил отправить то немногое, что у меня было, в письме домой. Не потому что пожадничал и не захотел делиться, а потому, что посчитал, что нет смысла испытывать судьбу. Нет денег — нет проблем.
Позже мои родственники говорили мне, что вообще странно, как мой конверт с явным наличием внутри денег прибыл к месту назначения. Не знаю, может быть, помогло отсутствие марки и обозначение того, что послан он из Вооруженных Сил? Хотя, на самом деле, в мире полно просто порядочных людей и, вполне возможно, письмо шло именно через их руки.
Прибыв после отправки письма на место сбора призывников в Волгограде, я цопался на простую уловку, применяемую сержантами, да, наверно, и не только ими, во время сопровождения новобранцев к месту службы. Сержант встал посреди толпы и произнес трогательную речь по поводу его знакомства с одной красивой девушкой из Воронежа и о том, что он в свой заслуженный отпуск полетит к ней на крыльях любви. После чего предложил по старой армейской традиции скинуться ему деньгами. Не знаю, на что он собирался тратить наши деньги — на цветы, самолет, такси, ресторан или еще что-нибудь, но я повелся на столь незатейливую аферу. Последняя мелочь, оставшаяся у меня в кармане, ушла в фуражку сержанта. Естественно, если бы у меня были и деньги, отправленные мной, большая часть их тоже ушла бы на поддержку старшего армейского товарища. К счастью, эта часть моих сбережений избежала такой бесславной участи.
