— Конечно, — ответил негр. — Я провел здесь в плену много лет.
— Хорошо, — сказал Тарзан, — тогда переведи, что сказала эта девушка.
— Она спрашивает, кто ты, откуда родом, как оказался здесь и как тебе удалось защитить ее от Фастуса, а также…
Тарзан вскинул руку.
— Давай по порядку! — воскликнул он. — Скажи ей, что я Тарзан из племени обезьян, явился издалека с дружескими намерениями, чтобы отыскать одного человека моего народа, который потерялся.
Его прервали громкие крики и стук, раздавшийся у входной двери.
— Погляди, что там происходит, Ацук, — распорядилась девушка.
Раб поспешил выполнить поручение, а девушка тем временем возобновила беседу с Тарзаном через переводчика.
— Ты заслужил благодарность Дилекты, — объявила она, — и будешь вознагражден моим отцом.
В этот момент вернулся Ацук, за которым следовал молодой офицер. Увидев Тарзана, он выпучил глаза и, попятившись, схватился за рукоятку меча. Тарзан сразу узнал его. Это был Максимус Прекларус, молодой офицер-патриций, доставивший его из Колизея во дворец.
— Оставь меч в покое, Максимус Прекларус, — приказала девушка. — Здесь нет врагов.
— Ты уверена, Дилекта? — спросил Прекларус. — Что тебе известно о нем?
— Мне известно, что он подоспел вовремя и спас меня от этого гнусного человека, который покушался на мою честь, — гордо сказала девушка, испепеляя Фастуса негодующим взглядом.
— Ничего не понимаю, — растерянно произнес Прекларус. — Ведь это пленный варвар, назвавшийся Тарзаном. Я лично доставил его утром из Колизея во дворец по приказу императора, который захотел посмотреть на него, шпиона из Каструм Маре, как считают некоторые.
— Но если он пленник, то почему он здесь? — спросила девушка.
— Он напал на самого императора, а потом бежал из дворца. Мы бросились обыскивать весь город, а я с отрядом солдат сразу поспешил сюда, опасаясь, как бы этот дикарь не причинил тебе зла. И я не ошибся.
— Это патриций Фастус, сын императора, пытался причинить мне зло, возразила девушка, — а дикарь меня спас.
Максимус Прекларус недоуменно покосился на Фастуса, сына Сублатуса, затем перевел взгляд на Тарзана.
— Он твой, — процедил Фастус, злорадно усмехаясь. — Веди его в тюрьму!
— Максимусу Прекларусу Фастус не указ, — сказал молодой офицер. — Я свой долг и без тебя знаю.
— Неужели ты посмеешь арестовать этого человека после того, как он меня защитил, Прекларус? — воскликнула девушка.
— А что мне остается? — спросил Прекларус. — Я исполняю долг.
