Круто обернувшись на звуки приближающихся шагов, Эрих фон Харбен увидел подошедшего негра с ружьем.
— Габула! — воскликнул белый, опуская пистолет. — Откуда ты взялся?
— Бвана, — сказал негр, — я не мог бросить тебя на растерзание духам, обитающим в этих горах.
Фон Харбен с недоверием уставился на чернокожего.
— Но если ты веришь в духов, Габула, то почему же ты не боишься, что они убьют и тебя тоже?
— Смерти все равно не миновать, бвана, — ответил Габула. — Странно, что тебя не прикончили в первую же ночь. Ну а нынче нас обоих уж точно убьют.
— И ты все-таки последовал за мной. Почему?
— Ты был добр ко мне, бвана, — ответил негр. — И твой отец тоже никогда не обижал меня. Я поддался всеобщей панике и убежал вместе с остальными, но вот вернулся. Или я сделал неправильно?
— Нет, Габула, ты поступил как надо. Впрочем, твои товарищи тоже считали, что поступают по справедливости…
— Габула не такой, как они, — горделиво возразил негр. — Габула баторо.
— Габула — храбрый воин, — подтвердил фон Харбен. — В духов же я не верю и не боюсь их, но ты и твои соплеменники верите, поэтому с твоей стороны было смелостью вернуться назад. Однако я тебя не удерживаю. Можешь отправляться обратно, Габула.
— Правда? — обрадовался Габула. — Бвана собрался идти назад? Замечательно! Габула вернется с ним.
— Нет, я намерен спуститься вниз, в каньон, — проговорил фон Харбен, указывая в пропасть.
Габула глянул туда. От потрясения глаза его полезли из орбит, нижняя челюсть отвалилась.
— Но, бвана, даже если человеческое существо исхитрится каким-то образом спуститься по этой жуткой стене, где нет никакой опоры для ног и для рук, то оно наверняка погибнет прежде, чем достигнет дна. Ведь это скорее всего земля Потерянного Племени, что по преданию расположена в сердце гор Вирамвази. Там обитают духи умерших.
— Не ходи со мной, Габула, — предостерег его фон Харбен. — Возвращайся к своим.
— Каким образом ты надеешься спуститься вниз? — спросил чернокожий.
— Сам толком не знаю. Для начала полезу в эту расщелину, а там видно будет.
— А если расщелина никуда не выведет? — спросил Габула.
— Я просто обязан найти проход! Габула сокрушенно покачал головой.
— А если тебе все-таки удастся достичь дна, бвана, но окажется, что никаких духов там нет, либо же есть, но они неопасные, то как ты думаешь вернуться?
Фон Харбен пожал плечами и с улыбкой протянул Руку.
— Прощай, Габула! — сказал он. — Ты храбрый парень.
