— Не принимайте все это близко к сердцу, пожалуйста, — попросила она. Тут можно потерять всякое терпение. Эти скалы так одинаковы.
— Вы очень добры, но я не могу не чувствовать себя виноватым. И все же я знаю, что расщелина недалеко отсюда. Я вошел в долину с западной стороны, то есть там, где мы сейчас находимся. Да, я уверен, что должен найти ее непременно. Но нет необходимости нам всем вместе искать ее. Вы и Иезабель останетесь и подождете меня.
— Я думаю, нам надо держаться вместе, — предложила Иезабель.
— Непременно! — согласилась леди Барбара.
— Как хотите, — сказал Смит. — Мы пойдем к северу как можно дальше, где может быть трещина. Если мы не найдем ее, то можем возвратиться и пойти на юг.
Когда они двигались вдоль скалы в направлении севера, Смит все более убеждался, что трещина должны быть где-то здесь. Ему казалось, что он находит что-то знакомое во внешнем виде долины, но никакого входа в расщелину они не обнаружили, хотя прошли значительное расстояние.
Наконец, когда они взобрались на одну из скал и осмотрели вершину одного из низких гребней, которые шли от скалы в долину, Смит внезапно остановился, обескураженный.
— Что случилось? — спросила Иезабель.
— Лес, — ответил он. — Там не было леса. Перед ними находился лес из молодых деревьев, которые росли почти у подножия скал и тянулись к озеру, образуя ландшафт исключительной красоты. Но Лафайэт Смит не видел красоты. Он видел лишь доказательство своего невежества и неспособности.
— Значит, вы не шли по лесу от скалы в деревню? — переспросила леди Барбара. Он покачал головой.
— Нам придется идти обратно, — сказал он, — и искать в другом направлении. Это так жестоко. Вы не простите мне этого.
— Не говорите глупостей, — проговорила она, — можно подумать, вы гид, который заблудился во время проведения экскурсии по картинным галереям Парижа, и ждете, что вас уволят.
— Я чувствую себя гораздо хуже, чем он, — позволил себе сказать Смит с улыбкой.
— Посмотрите! — воскликнула леди Барбара. — Около леса какие-то животные. Разве вы не видите их?
— Да! — закричала Иезабель. — Я вижу их.
— Что это за животные? — спросил Смит. — Похожи на оленей.
— Это козы, — сказала Иезабель. — Северные мидиане разводят коз. Они бродят в этом конце долины.
— Их, наверное, можно есть, — сказала леди Барбара. — Давайте спустимся и поймаем одну.
— Они, вероятно, не позволят поймать себя, — заметил Смит.
— Но у вас есть пистолет, — напомнила ему англичанка.
