Что это? Они положили ношу в центр открытого пространства перед Иезабель, и тогда леди Барбара увидела, что это было: это был деревянный крест. Человек вырыл яму в центре полукруга вокруг пленницы, несколько человек принесли кустарник.
Потом мужчины, охранявшие Иезабель, схватили ее и бросили на землю. Они положили ее на крест.
Леди Барбара оцепенела от ужаса. Неужели они собирались распять ее на кресте?
Абрахам, сын Абрахама, стоял в изголовье креста, руки его были сложены в молитве — олицетворение лицемерия.
Девушка знала, что он способен на любую ужасную жестокость. Она знала также, что бессильна помешать осуществлению бесчеловечного деяния. Тогда она отбросила всякую осторожность и со страшным криком который нарушил безмолвие ночи, побежала вниз по крутой тропе, ведущей в деревню: самопожертвование ради дружбы.
Остановленные ее криком, все устремили глаза на нее. В темноте они не узнали ее, но их слабый ум недоумевал и был наполнен ужасом, так как они увидели что-то спускающееся к ним быстро вниз по скале.
Еще до того, как она достигла центра огня, многие из них уже лежали в приступе эпилепсии в результате нервного потрясения, вызванного появлением неожиданного пришельца.
Когда она приблизилась, ее узнали.
Остальные тоже не выдержали и упали, ибо перед ними свершилось чудо: мертвая ожила!
Отталкивая в сторону тех, кто не слишком быстро уступал ей дорогу, леди Барбара вбежала в центр круга. Увидев ее, Абрахам, сын Абрахама, побледнел и отступил назад.
Какое-то мгновение он, казалось, находился на грани удара.
— Кто ты? — закричал он. — Что ты делаешь здесь?
— Ты знаешь, кто я! — ответила леди Барбара. — Почему же тебе страшно? Ведь ты знаешь, что я посланница Йеговы, которую ты оскорбил и думал убить? Я здесь для того, чтобы спасти Иезабель. Скоро Йегова пошлет свое проклятие Абрахаму, сыну Абрахама, и людям Мидиан за их жестокость и грехи!
— Я не знал этого! — вскричал пророк. — Скажи Йегове, что я не знал. Заступись за меня, и я сделаю для тебя все, что в моих силах.
Удивление леди Барбары, ожидавшей только нападения и сопротивления, было столь велико, что она на мгновение была ошеломлена. Исход дела был столь необычен для всех, что она не нашлась, что сказать.
Она чуть не рассмеялась вслух, когда вспомнила свои страхи, которые преследовали ее постоянно с тех пор, как она решилась освободить Иезабель. А все оказалось так просто.
— Освободи Иезабель! — скомандовала она. — Приготовь пищу для нее и для меня.
