Ручка задергалась настойчивее, на дверь явно начали напирать. Что, что ей делать? Она тихонько встала с кровати и подошла к окну. Второй этаж. К окну спальни протягивало спасительные ветви дерево яблони. Если она подберется по карнизу к ветвям, не оступится и не упадет, есть шанс, что она успеет убежать до того, как Стэнли выломает дверь.
Млисс справилась со щеколдами и распахнула окно. В лицо ударили мелкие дождевые капли. Нет, прыгать она точно не будет — эта высота ей не по зубам. Девушка застыла, стоя на подоконнике. В дверь яростно ломились явно не слабые руки. Надо решаться. Она повернулась спиной к дереву, ступила сначала левой, затем правой ногой на скользкий карниз, крепко вцепившись руками в оконную раму. Только бы не упасть, не соскользнуть с мокрого карниза. Только бы выбраться раньше, чем Стэнли доберется до нее. Только бы… Она подобралась ближе к самой большой ветке и протянула к ней дрожащую руку. Цепляйся крепче. Краем уха трясущаяся от холода и страха Млисс услышала хруст двери, начинающей сдавать свои позиции. Быстрее! Она вцепилась в ветку, ноги сами соскользнули с карниза. Млисс повисла в воздухе, пытаясь уцепиться непослушными ногами за яблоневый ствол. Черт! Он слишком далек от нее! Надо попробовать подобраться ближе. И почему только я не занималась гимнастикой, теперь обязательно займусь, если выживу, обещаю, только бы выбраться из этого кошмара, только бы не упасть, только бы не…
Ветка не выдержала, издала жалобный хрустящий стон, и Млисс, зажмурив глаза, полетела на землю.
Впервые за всю свою жизнь Трэвор Лоу узнало том, что такое настоящий страх. Страх за любимого человека, которого немыслимо, невозможно потерять. Когда он добрался наконец до дома Млисс и понял, что дверь ему никто не откроет, он, как ястреб, перелетел через забор и собрался было убить Стэнли Ларсона. А если не убить, то, как минимум, покалечить. Услышав за домом треск ломающейся ветки и стук упавшего тела, Трэвор бросился туда и обнаружил Млисс, без сознания лежащую на мокрой земле.
Он убил ее, мысль разящей молнией пронеслась в голове. Трэвор с трудом взял себя в руки и нащупал пульс у неподвижной Млисс. Слава Богу, жива. Сердце Трэвора колотилось миллионом ударов в минуту. Слава Богу. Из-за своей непроходимой тупости он чуть было не потерял ее.
Трэвор глянул вверх, на распахнутое окно. Она спасалась от преследования Стэнли, пыталась выбраться из комнаты. Наверное, он до сих пор там. Трэвор оставил Млисс и опрометью бросился в дом. Однако Стэнли оказался проворнее: его белесая взъерошенная шевелюра уже мелькала за забором. Трэвор бросился вдогонку. А вот теперь он точно порешит Стэнли Ларсона! Места живого на нем не оставит! Таким подонкам нечего коптить белый свет! Но Стэнли был прирожденным бегуном: с быстротой зайца, спасающего свою шкуру в полном голодных зверей лесу, он сделал несколько прыжков и растворился во мгле ричмондских переулков.
