— Прекрасно, между прочим, меня зовут Джаспер. Тот стол у окна будет твоим, крошка. Здесь кипа писем от поклонниц, требующих ответа, так что ты можешь ими заняться, о'кей? Марк будет позже, у вас еще будет возможность познакомиться.
Клара прошла через комнату, села за стол, и на несколько секунд ее взгляд застыл на пишущей машинке. Она не сказала Джасперу, что на самом деле уже встречала Марка Делорена. Правда в то время он был никому неизвестный Пауль Харис, ученик той же школы, где училась Клара. У нее было достаточно причин не любить его. Она презирала его и тогда, когда он создал свою первую поп-группу, и позднее, когда половина девочек из школы бегала за ним.
Вскрывая письма его поклонниц, она думала, узнает ли он ее. Клара вздрогнула, вспомнив, как несколько раз он приходил к ним с ее старшим братом, Крисом. У нее тогда стояла пластина для выравнивания зубов. Быстрый взгляд на свое отражение в застекленной стене над столом убедил ее в том, что она сильно изменилась с тех пор. Теперь она была стройной девушкой, ее темные волосы, когда-то собранные в тугой пучок на затылке, были коротко подстрижены и красиво уложены, а ровный ряд мелких белых зубов был результатом долгих ненавистных лет с выпрямительной пластинкой.
В течение всех этих лет его фантастического взлета к славе, она не изменила своего мнения о нем. В действительности сейчас она питала еще большее, чем раньше, отвращение ко всему, за чем он стоял. Клара не отрицала его успеха. Имя Марка Делорена стало широко известным, а газетных статей о его триумфе было так же много, как и его побед над целым рядом красивых женщин. Но за это Клара его еще больше презирала.
После того, как она разобралась с почтой, Клара упорно работала на протяжении нескольких часов, пытаясь навести порядок в царившем здесь хаосе. Все это время Джаспер Фикс разгоряченно разговаривал по телефону, договариваясь о гастролях рок-группы. И когда он уже был на грани срыва, входная дверь распахнулась, заставив вздрогнуть их от неожиданности, и в комнату стремительно вошел Марк Делорен.
— Джаспер, Стив сказала, что новая запись еще не готова. Что, черт возьми, происходит? — На нем был свободный пиджак и брюки из хлопка, изумрудного цвета рубашка с расстегнутым воротом. Он прошел через офис к столу Джаспера, не обращая внимания на Клару, сердито уперев руки в бока.
— Ради бога, Марк, не могу же я все время с ней нянчиться! Я никуда не выходил из этой комнаты с восьми часов утра!
